Η Βενεζουέλα βρέθηκε αντιμέτωπη με την απόλυτη καταστροφή μετά τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Το απόγευμα της Τετάρτης 24 Ιουνίου, στις 18.04 τοπική ώρα (01.04 ώρα Ελλάδας), η γη άρχισε να σείεται για αρκετή ώρα, προκαλώντας πανικό σε εκατομμύρια κατοίκους.
- Από τη Μαρία Δεναξά
«Ολα τα αντικείμενα στα ράφια και τα μπουκάλια στην κουζίνα έπεσαν στο πάτωμα. Ομως το πιο τρομακτικό ήταν ο ήχος του κτιρίου που έτριζε από παντού, σαν παλιός κορμός δέντρου μέσα στην καταιγίδα» περιγράφει η 36χρονη Αριάνα Τσακόν από το Καράκας. Η μαρτυρία της αποτυπώνει τον φόβο που επικράτησε στην πρωτεύουσα, όπου αρκετά κτίρια κατέρρευσαν και άλλα υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας Ντέλσι Ροντρίγκες διευκρίνισε ότι οι Αρχές δεν είχαν ακόμη πλήρη εικόνα για την πολιτεία Λα Γκουάιρα, την παράκτια περιοχή κοντά στο Καράκας, η οποία φαίνεται ότι έχει ισοπεδωθεί. Πρώτες εκτιμήσεις πάντως κάνουν λόγο για έναν εξωπραγματικό αριθμό θυμάτων, που κυμαίνεται από 10.000 έως 100.000 νεκρούς.
Σπάνιο φαινόμενο
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), η Βενεζουέλα χτυπήθηκε από δύο ισχυρές δονήσεις μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό. Η πρώτη είχε μέγεθος 7,2 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ και ακολούθησε, μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, μια δεύτερη ισχυρότερη δόνηση μεγέθους 7,5 βαθμών. Οι επιστήμονες περιγράφουν το φαινόμενο ως «διπλό σεισμό», όταν δύο σεισμικά γεγονότα εμφανίζονται πολύ κοντά χρονικά και γεωγραφικά.
«Είχαμε την αίσθηση ότι η γη δεν θα σταματούσε ποτέ να τρέμει» λέει η Αριάνα, περιγράφοντας τις δραματικές στιγμές που έζησαν οι κάτοικοι. Το επίκεντρο των σεισμών εντοπίστηκε στον Δήμο Μορόν, στην πολιτεία Καραμπόμπο, στις ακτές της Καραϊβικής, περίπου 170 χιλιόμετρα ανατολικά του Καράκας. Το εστιακό βάθος ήταν σχετικά μικρό, 22 χιλιόμετρα για την πρώτη δόνηση και μόλις 10 χιλιόμετρα για τη δεύτερη, γεγονός που προκάλεσε την απόλυτη καταστροφή.
Η σεισμική δραστηριότητα έγινε αισθητή σε μεγάλη απόσταση, ακόμη και στον Αμαζόνιο της Βραζιλίας και στην Μπογκοτά της Κολομβίας, πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μακριά. Σοβαρές ζημιές υπέστη το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ στο Μαϊκετία. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν τμήμα της οροφής να καταρρέει, ενώ ταξιδιώτες προσπαθούν έντρομοι να απομακρυνθούν. Το αεροδρόμιο, που εξυπηρετεί το Καράκας, έκλεισε προσωρινά για λόγους ασφαλείας, με τις πτήσεις να εκτρέπονται προς άλλα αεροδρόμια. Η περιοχή της Λα Γκουάιρα, κατά μήκος των ακτών, φαίνεται να έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές, ενώ οι Αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις καταγραφής των ζημιών.
Επιχειρήσεις διάσωσης
Στο Καράκας, η συνοικία Λος Πάλος Γκράντες, χτισμένη κοντά σε ενεργό γεωλογικό ρήγμα, ήταν μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο. Κάτοικοι θυμήθηκαν ότι η ίδια περιοχή είχε υποστεί σημαντικές ζημιές και στον μεγάλο σεισμό του 1967. Παρότι οι αντισεισμικοί κανονισμοί έγιναν αυστηρότεροι τις τελευταίες δεκαετίες, πολλά παλαιά κτίρια εξακολουθούν να θεωρούνται ανεπαρκώς προστατευμένα απέναντι σε έναν ισχυρό σεισμό. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν επίσης ότι η τήρηση των αντισεισμικών προδιαγραφών δεν εφαρμόζεται πάντοτε στην πράξη.
Καθώς έπεφτε η νύχτα, κάτοικοι με φακούς και αυτοσχέδια εργαλεία συμμετείχαν στις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων κάτω από τα ερείπια. Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο κάλεσε τους πολίτες στις πληγείσες περιοχές να παραμείνουν εκτός όσων κτιρίων παραμένουν όρθια λόγω του κινδύνου μετασεισμών. Πολλές οικογένειες επέλεξαν να περάσουν τη νύχτα στα αυτοκίνητά τους.
Εκτακτη ανάγκη
Η κυβέρνηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη την επικράτεια. Σχολεία και πανεπιστήμια ανέστειλαν τη λειτουργία τους, ενώ διακόπηκαν όλες οι μη απαραίτητες δραστηριότητες. Παράλληλα, οι Αρχές ανακοίνωσαν διακοπή της παροχής φυσικού αερίου σε ορισμένες περιοχές για την αποφυγή νέων ατυχημάτων. Το ήδη εύθραυστο ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας παρουσίασε προβλήματα, με τις διακοπές ρεύματος και επικοινωνιών να δυσκολεύουν την ενημέρωση των πολιτών. Η τηλεπικοινωνιακή εταιρία Digitel ανακοίνωσε δωρεάν κλήσεις και μηνύματα για 48 ώρες, προκειμένου να διευκολυνθεί η επικοινωνία μεταξύ των κατοίκων.
Νέα δοκιμασία
Ο σεισμός έρχεται σε μια περίοδο όπου η Βενεζουέλα προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις βαθιές κοινωνικές και οικονομικές πληγές των τελευταίων ετών. Οι περιορισμένες υποδομές πολιτικής προστασίας, το επιβαρυμένο σύστημα υγείας και η έλλειψη πόρων αποτελούν πλέον έναν δεύτερο παράγοντα ανησυχίας μετά την καταστροφή. Από χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Βραζιλία και το Ελ Σαλβαδόρ, εκφράστηκε άμεσα η διάθεση για αποστολή βοήθειας.
