Η παρατεταμένη ξηρασία έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη ναυσιπλοΐα των μεγαλύτερων ποταμών της Ευρώπης, διακόπτοντας την ομαλή ροή κρίσιμων εμπορικών αρτηριών. Στον Ρήνο, την κομβική διαδρομή των 1.200 χιλιομέτρων που συνδέει τις ελβετικές Άλπεις με το λιμάνι του Ρότερνταμ, η κίνηση των περίπου 6.500 φορτηγών πλοίων που τον διαπλέουν καθημερινά αντιμετωπίζει ανυπέρβλητα εμπόδια.
Ο ποταμός, ο οποίος αποτελεί τον δεύτερο παγκοσμίως σε όγκο μεταφορών μετά τον Μισισιπή, έχει υποχωρήσει σε τέτοιο βαθμό που η πλεύση μεγάλων εμπορικών φορτηγίδων είναι πλέον αδύνατη σε στενά σημεία, όπως το Κάουμπ νοτίως του Κόμπλεντς. Η στάθμη έχει πλέον ισοφαρίσει το αρνητικό ρεκόρ του 2018, προκαλώντας ασφυξία στην τροφοδοσία μεγάλων γερμανικών βιομηχανιών με πρώτες ύλες και στη διοχέτευση των προϊόντων τους στις αγορές.
Η αναγκαστική χρησιμοποίηση μικρότερων πλοίων μειώνει δραματικά τη μεταφερόμενη χωρητικότητα, ενώ η εναλλακτική της οδικής μεταφοράς των εμπορευμάτων ανεβάζει το κόστος σε απαγορευτικά επίπεδα, καθώς απαιτούνται δεκάδες φορτηγά για να αντικαταστήσουν το φορτίο μίας μόνο φορτηγίδας. Ακόμη και αν υποχωρήσουν οι θερμοκρασίες, η επιστροφή στην κανονικότητα θα απαιτήσει παρατεταμένες βροχοπτώσεις, καθώς οι παραπόταμοι που τροφοδοτούν τον Ρήνο έχουν επίσης στεγνώσει.
Ενεργειακός συναγερμός σε Ρουμανία και Ουγγαρία
Αντίστοιχη είναι η εικόνα και στον δεύτερο μεγαλύτερο ποταμό της Ευρώπης, τον Δούναβη. Η κάθετη πτώση της στάθμης των υδάτων ανάγκασε την Ουγγαρία και τη Ρουμανία να μειώσουν τη λειτουργία σε σταθμούς πυρηνικής ενέργειας, οι οποίοι απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού για την ψύξη των αντιδραστήρων τους. Ειδικά στη Ρουμανία, οι Αρχές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να προκύψουν σοβαρά προβλήματα στην επάρκεια της ηλεκτρικής ενέργειας.
Παράλληλα, το πρόβλημα επεκτείνεται και στον τουρισμό. Στην Ουγγαρία, η λίμνη Μπάλατον έχει στερέψει σε εκτεταμένα τμήματά της, με αποτέλεσμα οι ακυρώσεις κρατήσεων στα γύρω ξενοδοχεία να είναι μαζικές, επιφέροντας ισχυρό πλήγμα στην τοπική οικονομία.
