Την αποφυλάκιση ενός 71χρονου άνδρα, ο οποίος παρέμεινε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην πτέρυγα των μελλοθανάτων, διέταξε δικαστής στη Γιούτα των ΗΠΑ. Η απόφαση ελήφθη τη Δευτέρα, παρά τις αντιδράσεις της οικογένειας του θύματος, καθώς τα νεότερα ευρήματα από την ανάλυση γενετικού υλικού απέκλεισαν την εμπλοκή του στην υπόθεση.
Ο Ντάγκλας Στιούαρτ Κάρτερ είχε καταδικαστεί σε θανατική ποινή το 1985 για τη δολοφονία της Έβα Όλεσεν, συγγενούς του τότε επικεφαλής της αστυνομίας του Πρόβο. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των εξετάσεων DNA που παραδόθηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου απέδειξαν ότι δεν υπάρχει καμία ταύτιση με το αίμα που βρέθηκε στο πόμολο της πόρτας, ούτε με το υλικό από τη λαβή του μαχαιριού που χρησιμοποιήθηκε στο έγκλημα.
Η απουσία στοιχείων και η ανατροπή
Κανένα φυσικό αποδεικτικό στοιχείο δεν συνέδεσε ποτέ τον 71χρονο με τον τόπο του εγκλήματος. Ο Κάρτερ καταδικάστηκε κυρίως με βάση μια ομολογία που ο ίδιος καταγγέλλει σταθερά ως προϊόν καταναγκασμού, καθώς και από τις μαρτυρίες δύο ατόμων που υποστήριξαν ότι υπερηφανευόταν για την πράξη του. Οι συγκεκριμένοι μάρτυρες αργότερα ανακάλεσαν πλήρως τους ισχυρισμούς τους.
Ήδη από πέρυσι, το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας είχε διατάξει την εκ νέου εκδίκαση της υπόθεσης, διαπιστώνοντας σοβαρή ανάρμοστη συμπεριφορά από την πλευρά των ανακριτικών αρχών. Υπό το φως των νέων δεδομένων, ο εισαγγελέας της κομητείας της Γιούτα, Έργουιν Πετίλος, ανέφερε στο δικαστήριο ότι η επανεξέταση της εγγύησης ήταν «αναγκαία και δίκαιη».
Οι όροι αποφυλάκισης και τα τραύματα του εγκλεισμού
Ο δικαστής Ντέρεκ Πούλαν επέβαλε στον Κάρτερ τη χρήση συστήματος γεωεντοπισμού (GPS) και την αυστηρή απαγόρευση επικοινωνίας με την οικογένεια της Όλεσεν. Παράλληλα, οι εισαγγελικές αρχές απέσυραν το αίτημα για επιβολή της εσχάτης των ποινών ενόψει της νέας δίκης, η οποία έχει προγραμματιστεί για το 2027.
Ο 71χρονος θα διαμείνει προσωρινά κοντά στην οικογένεια του γιου του, ο οποίος είχε δοθεί για υιοθεσία βρέφος και έμαθε για την καταδίκη του πατέρα του πολλά χρόνια αργότερα. Αναφερόμενος στις δυσκολίες της επόμενης ημέρας, ο συνήγορος υπεράσπισης, Νιλ Χάμιλτον, ξεκαθάρισε: «Δεν είναι τόσο απλό όσο το “ας τον αφήσουμε ελεύθερο”. Αποφυλακίζεται με 41 χρόνια τραύματος που προκλήθηκε από το κράτος και οι επιπτώσεις που θα έχει πάνω του είναι πολύ πραγματικές».
