Η σημερινή ημέρα για την Ορθόδοξη Εκκλησία είναι άρρηκτα δεμένη με την τιμή μιας από τις λαμπρότερες γυναικείες προσωπικότητες της χριστιανικής παράδοσης: της Αγίας Αικατερίνης της Μεγαλομάρτυρος. Μιας μορφής που συνδυάζει πνευματική σοφία, υψηλή μόρφωση και απαράμιλλο θάρρος, στοιχεία που την έκαναν να ξεχωρίσει ήδη από την πρώτη χιλιετία του Χριστιανισμού.
Η ζωή της
Η Αγία Αικατερίνη έζησε τον 4ο αιώνα στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, την τότε πρωτεύουσα των γραμμάτων και της φιλοσοφίας. Καταγόταν από επιφανή οικογένεια και διακρινόταν από μικρή για το οξύ πνεύμα και τη φιλομάθειά της. Σύμφωνα με την παράδοση, είχε σπουδάσει φιλοσοφία, ρητορική, ιατρική και αστρονομία.
Η γνωριμία της με τον Χριστιανισμό υπήρξε καθοριστική. Η χάρη και η ομορφιά της προσωπικότητάς της έκαναν πολλούς να προσπαθούν να την πείσουν να αρνηθεί την πίστη της. Ωστόσο, η Αγία Αικατερίνη, σε δημόσια αντιπαράθεση με 50 σοφούς της εποχής, όχι μόνο δεν νικήθηκε, αλλά τους οδήγησε στη χριστιανική πίστη.
Το μαρτύριο
Ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος Δαΐας, εξοργισμένος από την επιρροή της, διέταξε τον βασανισμό της με τον φοβερό τροχό. Το όργανο όμως θρυμματίστηκε θαυματουργικά. Τελικά, η Αγία Αικατερίνη μαρτύρησε διά αποκεφαλισμού, αφήνοντας πίσω της μια πνευματική παρακαταθήκη που διαπέρασε τους αιώνες.
Στο όνομά της είναι αφιερωμένο το ιστορικό Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά, ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά και πολιτιστικά μνημεία του κόσμου. Η Αγία αποτελεί προστάτιδα:
- των επιστημόνων
- των φοιτητών
- των φιλολόγων και των διδασκάλων
- των ανθρώπων της γνώσης και των γραμμάτων
Το παράδειγμά της θεωρείται φωτεινός οδηγός για κάθε άνθρωπο που αγωνίζεται για το καλό, την αλήθεια και τη μόρφωση.
Ἀπολυτίκιον:
Ἦχος δ’.
Την πανεύφημον νύμφην Χριστού υμνήσωμεν, Αικατερίναν την θείαν και πολιούχον Σινά, την βοήθειαν ημών και αντίληψιν ότι εφίμωσε λαμπρώς, τους κομψούς των ασέβων, του Πνεύματος τη μαχαίρα, και νυν ως Μάρτυς στεφθείσα, αιτείται πάσι το μέγα έλεος.
Άγιος Μερκούριος ο Μεγαλομάρτυς: Ο στρατιώτης που πολέμησε για την Πίστη
Η Εκκλησία τιμά επίσης σήμερα τον Άγιο Μερκούριο, μια εξέχουσα στρατιωτική μορφή της χριστιανικής εποχής, γνωστή για την ακατάβλητη πίστη και την πολεμική του ανδρεία.
Η ζωή του Αγίου
Ο Άγιος Μερκούριος ήταν στρατιώτης του 3ου αιώνα στην Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Γνώριζε τον Χριστιανισμό μυστικά, μέχρι τη στιγμή που κλήθηκε να ομολογήσει δημόσια την πίστη του. Παρά τις τιμές και τα αξιώματα που είχε, απέρριψε τις εντολές ειδωλολατρίας και έμεινε πιστός στον Χριστό.
Το μαρτύριο και η θαυμαστή παρουσία του
Υπέστη βασανιστήρια αλλά δεν λύγισε. Μαρτύρησε με αποκεφαλισμό.
Η παράδοση τον αναφέρει και ως «Άγιο Μερκούριο τον θαυματουργό», αφού σε μεταγενέστερους βίους εμφανίζεται θαυματουργικά ως βοηθός της Εκκλησίας, ακόμη και σε κρίσιμες μάχες του Βυζαντίου.
Ο Άγιος Μερκούριος τιμάται ως προστάτης:
- των στρατιωτών
- όσων βρίσκονται σε κίνδυνο
- των πιστών που ζητούν προστασία από τους εχθρούς
