Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας βρέθηκε την πρώτη ημέρα της επίσκεψής του στο Σίδνεϊ στη Δοξολογία που τελέστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, με την ιεροπραξία να χοροστατεί ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας, Υπέρτιμος και Έξαρχος πάσης Ωκεανίας, Μακάριος.
Στην τελετή παρευρέθηκε και η υπουργός Οικονομικών της Νέας Νότιας Ουαλίας, Courtney Houssos, εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό της πολιτείας. Τον Έλληνα υπουργό συνόδευαν ο πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία, Σταύρος Βενιζέλος, ο διευθυντής της Διεύθυνσης Εξοπλισμών του Γενικού Επιτελείου Ναυτικού, υποναύαρχος Παναγιώτης Καραβάς, καθώς και ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, Γεώργιος Σκέμπερης. Στον εκκλησιασμό βρέθηκαν επίσης επικεφαλής και μέλη των ελληνικών κοινοτήτων της Αυστραλίας, εκπρόσωποι ομογενειακών οργανώσεων και πλήθος ομογενών.
Στο πλαίσιο της Δοξολογίας, ο Αρχιεπίσκοπος απένειμε στον κ. Δένδια το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων μετ’ Αστέρος, την υψηλότερη τιμητική διάκριση που απονέμει η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας.
Στην ομιλία του ο Μακάριος χαρακτήρισε τον υπουργό άνθρωπο με βαθιά ελληνική συνείδηση, σθεναρό πολιτικό και συνεπή φίλο της Ομογένειας και της Εκκλησίας, τονίζοντας ότι σε κάθε θέση που τον κάλεσε να υπηρετήσει η πατρίδα, ανταποκρίθηκε με αφοσίωση προς το κοινό συμφέρον.
Με μεγάλη χαρά και τιμή παρακολούθησα, στο πλαίσιο της επίσκεψής μου στην Αυστραλία, τη Δοξολογία στον Ιερό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σίδνεϋ και έγινα δεκτός από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο κ.κ. Μακάριο, με τον οποίο συζητήσαμε θέματα που αφορούν την παρουσία του… pic.twitter.com/YZy6z04a1W
— Nikos Dendias (@NikosDendias) July 16, 2026
Ευχαριστώντας τον Αρχιεπίσκοπο για την τιμή, ο κ. Δένδιας υπογράμμισε ότι η διάκριση δεν αφορά τον ίδιο προσωπικά, αλλά αποτελεί αναγνώριση της προσπάθειας που καταβάλλουν οι άνδρες και οι γυναίκες των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων για την εκπλήρωση του συνταγματικού τους καθήκοντος. Την προάσπιση των εθνικών συνόρων και τη διαφύλαξη του Ελληνισμού στη μακρά ιστορική του διαδρομή.
Σχολιάζοντας την ιστορική συνέχεια του έθνους, ο υπουργός σημείωσε πως δυστυχώς αυτή αποδεικνύεται και μέσα από την επανάληψη των ίδιων λαθών, με κυριότερο εξ αυτών τη διχόνοια που έχει προκαλέσει, κατά τα λεγόμενά του, πολλαπλές καταστροφές στο παρελθόν.
Αντίθετα, εξέφρασε ιδιαίτερη συγκίνηση βλέποντας τον Ελληνισμό της Αυστραλίας ενωμένο υπό την ηγεσία της Εκκλησίας, η οποία υπήρξε πάντα το θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίχθηκε η πορεία του Γένους, με ιδιαίτερα σημαντικό τον ρόλο της εκτός των συνόρων της χώρας.
Ο κ. Δένδιας αναφέρθηκε επίσης με συγκίνηση στην εικόνα της ελληνικής σημαίας έξω από τον ορθόδοξο ναό, καθώς και στους νέους της Ομογένειας που φορούσαν την ευζωνική στολή και τη στολή των Μακεδονομάχων.
Εξήγησε τον συμβολισμό της παραδοσιακής στολής, τις 400 πτυχές της φουστανέλας που παραπέμπουν στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, το κόκκινο φέσι που θυμίζει το αίμα των αγωνιστών της ελευθερίας, καθώς και τον χαρακτηριστικό ήχο των τσαρουχιών κατά το βήμα των Ευζώνων, ο οποίος ιστορικά λειτουργούσε ως υπενθύμιση προς τους προγόνους ότι το έθνος παραμένει ελεύθερο.
Αναφέρθηκε ακόμη στις άλλες δύο στολές των Ευζώνων, τη γαλάζια, συνδεδεμένη με τον Παύλο Μελά, και την καλοκαιρινή, που παραπέμπει στη Μικρά Ασία.
Κλείνοντας την ομιλία του, ο υπουργός ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για το έργο του υπέρ της διατήρησης στενών δεσμών της Ομογένειας με τη μητέρα πατρίδα, τονίζοντας ότι ο Ελληνισμός της Αυστραλίας δεν αποτελεί μια απομακρυσμένη και ασήμαντη παρουσία στην 5η Ήπειρο, αλλά θα μπορούσε αριθμητικά να συγκαταλέγεται ανάμεσα στις δύο ή τρεις μεγαλύτερες «πόλεις» της Ελλάδας, απολαμβάνοντας ταυτόχρονα κύρος και εκτίμηση.
Θυμήθηκε επίσης μια συνάντησή του με τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, στο περιθώριο συνάντησης της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, κατά την οποία ο ίδιος του είχε μιλήσει με θέρμη για την ελληνική παρουσία στη χώρα, κάτι που, όπως σημείωσε, επιβεβαιωνόταν και από το πλήθος των ομογενών που παρευρέθηκαν στην τελετή.
Μετά τη Δοξολογία, ο κ. Δένδιας είχε ιδιαίτερη συνάντηση με τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας στα γραφεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής. Εκφράζοντας εκ νέου την ικανοποίησή του για την παρακολούθηση της τελετής και την υποδοχή που του επιφύλαξε ο Μακάριος, ο υπουργός ανέφερε ότι συζήτησαν ζητήματα σχετικά με το ελληνορθόδοξο ποίμνιο στο Σίδνεϊ και ευρύτερα στην Αυστραλία, ενώ ενημέρωσε τον Αρχιεπίσκοπο για επίκαιρα εθνικά θέματα και τους ελληνοαυστραλιανούς δεσμούς.
Ο κ. Δένδιας εξέφρασε ιδιαίτερη ικανοποίηση για τη διαπίστωση ότι ο Ελληνισμός στην Αυστραλία παραμένει ζωντανός και δυναμικός, με τον πληθυσμό του να πλησιάζει, αν όχι να ξεπερνά, το ένα εκατομμύριο, μέγεθος που θα αντιστοιχούσε στην τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας. Όπως σημείωσε, πρόκειται για μια Ομογένεια που παραμένει ενωμένη γύρω από την Εκκλησία και λειτουργεί ως γέφυρα επικοινωνίας ανάμεσα στην Ωκεανία και την Ευρώπη, με ιδιαίτερο δεσμό προς την Ελλάδα.
