Το πρώτο συνθετικό εμβόλιο νικοτίνης στον κόσμο αναπτύσσεται αυτόν τον καιρό από ερευνητές των πανεπιστημίων Χάρβαρντ και MIT, με στόχο να βοηθήσει όσους δυσκολεύονται να κόψουν το κάπνισμα!
Με αυτόν τον… ανορθόδοξο σύμμαχο οι επιστήμονες πιστεύουν ,ότι θα διευκολύνουν όσους θέλουν να σταματήσουν να καπνίζουν, και μάλιστα για αρκετά χρόνια. Οπως εξηγούν, το εμβόλιο δρα εμποδίζοντας τη νικοτίνη να φτάσει στον εγκέφαλο, ώστε να μην ανατροφοδοτήσει την απόλαυση που αισθάνεται ο καπνιστής, άρα και την εξάρτηση.
Το εμβόλιο αποτελείται από συνθετικά νανοσωματίδια, τα οποία προκαλούν την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος του καπνιστή, ώστε να δημιουργηθούν ειδικά αντισώματα κατά της νικοτίνης. Οταν συμβεί αυτό, τα αντισώματα προσκολλώνται στα μόρια της νικοτίνης, που εισέρχονται στο αίμα από το τσιγάρο, με αποτέλεσμα το μέγεθός τους να είναι πολύ μεγάλο και να μην περνούν στον εγκέφαλο. Αν ο εγκέφαλος «δεν γνωρίζει» ότι ο άνθρωπος καπνίζει, δεν αισθάνεται την ίδια απόλαυση και έτσι δεν ανατροφοδοτείται ο εθισμός στη νικοτίνη.
Το εμβόλιο αναπτύσσεται από τη νέα εταιρία Selecta Biosciences, που έχει έδρα τη Βοστόνη και δημιουργήθηκε από τον μηχανικό του MIT Ρόμπερτ Λάνγκερ και τον ανοσολόγο του Χάρβαρντ Ούλριχ φον Αντριαν, οι οποίοι ηγούνται της έρευνας. Η κωδική εργαστηριακή ονομασία του είναι SEL-068. Εφόσον κυκλοφορήσει, η ονομασία αυτή θα αλλάξει, ενώ το εμβόλιο θα είναι το πρώτο εμβόλιο συνθετικών νανοσωματιδίων, που θα χρησιμοποιηθεί σε κλινικές δοκιμές. Αν μάλιστα ολοκληρωθούν με επιτυχία, το εμβόλιο θα είναι το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο συνθετικό εμβόλιο που θα κυκλοφορήσει στην αγορά.
Ωστόσο, για να συμβεί αυτό, θα πρέπει τα νανοσωματίδια να είναι συμβατά με τον ανθρώπινο οργανισμό. Επίσης, για να θεωρηθεί το εμβόλιο επιτυχές, θα πρέπει να οδηγήσει στο κόψιμο του καπνίσματος και όχι στη μείωσή του, αν και οι επιστήμονες φοβούνται, ότι κάποιοι καπνιστές ίσως συνεχίσουν να νιώθουν τα συμπτώματα που προκαλεί η έλλειψη νικοτίνης.
Τα πρώτα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών αναμένονται τον Ιούλιο.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
