Μέχρι σήμερα -και για διάστημα σχεδόν 90 ετών- η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα το χρησιμοποιούσε ως ένα από τα βασικότερα σκευάσματα για την καταπολέμηση της φυματίωσης. Πρόσφατα όμως, ερευνητές του πανεπιστημίου Χάρβαρντ, στις ΗΠΑ, ανακάλυψαν ότι το συγκεκριμένο φάρμακο -που χρησιμοποιείται ως εμβόλιο- μπορεί να βοηθήσει εξίσου αποτελεσματικά και στην αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 1, απαλλάσσοντας ταυτόχρονα τους ασθενείς από την επίπονη διαδικασία των συνεχών ενέσεων ινσουλίνης.
Οπως είναι ήδη γνωστό, οι διαβητικοί είναι υποχρεωμένοι, σε καθημερινή βάση, να κάνουν ενέσεις ινσουλίνης, προκειμένου να ελέγχουν τα επίπεδα σακχάρου στον οργανισμό τους. Αυτό συμβαίνει επειδή το σώμα τους δεν μπορεί μόνο του να παράγει τη σωτήρια ορμόνη, ως αποτέλεσμα διαταραχής στο ανοσοποιητικό τους σύστημα, η οποία καταστρέφει τα κύτταρα που κανονικά προορίζονται για τη φυσική παραγωγή της ινσουλίνης από το πάγκρεας. Το φάρμακο που μέχρι σήμερα χρησιμοποιούσαν οι γιατροί για την καταπολέμηση της φυματίωσης, ο βάκιλος Calmette-Guerin (BCG), φαίνεται όμως ότι βοηθά στην παραγωγή μιας πρωτεΐνης η οποία έχει την ιδιότητα να σκοτώνει τα κύτταρα εκείνα που «σκοτώνουν» την ινσουλίνη στον ανθρώπινο οργανισμό.
«Πιστεύουμε ότι η χρήση του βακίλου BCG θα μπορούσε να βγει κανονικά στην αγορά (για τους διαβητικούς) κι αυτό έχουμε την αίσθηση ότι θα συμβεί στο τέλος» δήλωσε για το θέμα η Ντενίζ Φάουστμαν, διευθύντρια της ομάδας που έκανε την έρευνα για το φάρμακο, εξηγώντας ότι τόσο η ίδια όσο και οι συνεργάτες της ευελπιστούν να βρεθεί νέο θεραπευτικό μονοπάτι για τους διαβητικούς.
Προτού συμβεί όμως αυτό, και αμέσως μετά τις πρώτες δοκιμές που έγιναν αρχικά σε ποντίκια και στη συνέχεια σε ανθρώπους, τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Ωστόσο, η Φάουστμαν και οι συνεργάτες της τώρα ψάχνουν τρόπους προκειμένου να χρηματοδοτηθεί μια έρευνα σε μεγαλύτερο δείγμα ασθενών. Μέχρι σήμερα πάντως κατάφεραν να συγκεντρώσουν 11.000.000 δολάρια, από τα 25.000.000 που απαιτούνται για να κάνουν τα επόμενα ερευνητικά βήματα.
