Μια εξέταση αίματος για τον καρκίνο του προστάτη μπορεί να μειώσει τους θανάτους που προκαλεί η ασθένεια σε όσους γίνεται διάγνωση όταν βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο, και μάλιστα σε ποσοστό 30%.
Ο λόγος για τη γνωστή εξέταση PSA (ειδικού προστατικού αντιγόνου), η οποία κατά καιρούς έχει προκαλέσει αρκετά ερωτηματικά σε επιστήμονες από διάφορες χώρες, αλλά πρόσφατα «αθωώθηκε», καθώς νέα αμερικανική μελέτη έδειξε ότι χωρίς αυτήν ο αριθμός των νεκρών από καρκίνο του προστάτη θα ήταν ο τριπλάσιος.
Η εξέταση PSA εντοπίζει μια πρωτεΐνη στο αίμα, η οποία δείχνει αν ένας άνδρας έχει προσβληθεί από καρκίνο του προστάτη. Επιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Ρότσεστερ ανέλυσαν στοιχεία για την εμφάνιση καρκίνου του προστάτη στις αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν ακόμη το τεστ PSA δεν υπήρχε στις συνήθεις εξετάσεις, και διαπίστωσαν ότι χάρη σε αυτό η διάγνωση της ασθένειας γινόταν πιο έγκαιρα.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες τόνισαν ότι, αν δεν υπήρχε η εξέταση PSA, όταν εντοπιζόταν ο καρκίνος του προστάτη θα είχε ήδη κάνει μεταστάσεις σε άλλα όργανα του σώματος. Επειτα από δύο παλαιότερες έρευνες, στις οποίες συμμετείχαν ασθενείς που είχαν προσβληθεί από καρκίνο του προστάτη κατά το διάστημα 1985-1994, προέκυψε ότι οι περισσότεροι από αυτούς ζούσαν με την ασθένεια από 30 έως 33 μήνες. Ωστόσο, αντίστοιχη έρευνα που πραγματοποιήθηκε με ασθενείς από το 1995 έως 2009, η διάρκεια ζωής είχε αυξηθεί στους 49 μήνες και ο κίνδυνος θανάτου είχε μειωθεί κατά 30%.
Ωστόσο, οι επικριτές αυτής της μεθόδου υποστηρίζουν ότι δεν είναι αρκετά αξιόπιστη, ώστε να χρησιμοποιείται στις συνήθεις εξετάσεις. Σύμφωνα με τον καθηγητή Ian Thompson από το πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο, οι νέες αναλύσεις δείχνουν ότι υπάρχει συνολική βελτίωση των στοιχείων, γεγονός που, όπως διευκρινίζει, δεν οφείλεται αποκλειστικά στο τεστ PSA, το οποίο ωστόσο έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην αύξηση τους προσδόκιμου ζωής των ασθενών.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
