Μια νέα επαναστατική θεραπεία με βλαστοκύτταρα υπόσχεται να θεραπεύσει την κώφωση σε μερικά χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη επιστημόνων στη Βρετανία. Ερευνητές του πανεπιστημίου του Σέφιλντ κατάφεραν να θεραπεύσουν την κώφωση σε ποντίκια σε ποσοστό τουλάχιστον 50%, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις η ακοή αποκαταστάθηκε πλήρως σε διάστημα μερικών εβδομάδων.
Σε πολλές περιπτώσεις, η κώφωση δεν εξαρτάται από την ηλικία αλλά από τα γονίδια, τον θόρυβο και τις ασθένειες που καταστρέφουν τα ευαίσθητα νευρικά κύτταρα στο εσωτερικό του αυτιού, τα οποία μεταφέρουν τα σήματα στον εγκέφαλο, όπου αποκωδικοποιούνται ως ήχοι.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature», η λύση γι’ αυτές τις περιπτώσεις βρίσκεται στα εμβρυικά βλαστικά κύτταρα, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε οποιονδήποτε τύπο ιστού στο σώμα, γι’ αυτό και οι ερευνητές τα χρησιμοποιούν για την αποκατάσταση πολλών προβλημάτων υγείας.
Κατά την έρευνά τους, οι επιστήμονες δημιούργησαν συνδυασμούς θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για τη μετατροπή των βλαστοκυττάρων σε πρώιμα κύτταρα που είχαν υποστεί βλάβη λόγω ακουστικής νευροπάθειας. Στη συνέχεια, τα εισήγαγαν στα ποντίκια που είχαν υποστεί μερική ή ολική κώφωση και αργότερα τους χορήγησαν θεραπεία με την εισαγωγή εκατομμυρίων εμβρυικών βλαστοκυττάρων.
Οπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, έπειτα από μόλις τέσσερις εβδομάδες η ακοή των ποντικιών άρχισε να θεραπεύεται, ενώ σε πολλά από αυτά αποκαταστάθηκε πλήρως! Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας δρ Μαρτσέλο Ριβόλτα, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, αν η θεραπεία αποδειχθεί ασφαλής για τον άνθρωπο, θα μπορεί να εφαρμοστεί σε λίγα χρόνια, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής όσων πάσχουν από σοβαρά προβλήματα ακοής σε πολύ μεγάλο ποσοστό.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι μέχρι στιγμής η θεραπεία βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, αλλά αν οι επόμενες έρευνες είναι εξίσου αποτελεσματικές, σύντομα θα βοηθήσει σημαντικά τους ανθρώπους με μειωμένη ακοή – για παράδειγμα, αν σήμερα δεν ακούν τον θόρυβο των αυτοκινήτων που έρχονται πίσω τους, μετά τη θεραπεία θα μπορούν να συμμετέχουν και σε καθημερινές συζητήσεις.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
