Αλλο ένα βήμα προς τη θεραπεία της τύφλωσης έκαναν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι ανακάλυψαν ότι χρησιμοποιώντας παράλληλα δύο είδη θεραπείας ίσως καταφέρουν να καταπολεμήσουν τις κληρονομικές διαταραχές που προκαλούν απώλεια της όρασης.
Αρχικά, η μελέτη τους πραγματοποιήθηκε σε σκύλους, όμως τα αποτελέσματα ήταν τόσο καλά, που είναι σχεδόν βέβαιοι ότι βρίσκονται στον σωστό δρόμο για να αναπτύξουν μια θεραπεία που θα είναι κατάλληλη και για τον άνθρωπο.
Επιστήμονες του πανεπιστημίου Μίσιγκαν βασίστηκαν σε προηγούμενη μελέτη τους, κατά την οποία είχαν καταφέρει να αποκαταστήσουν την όραση σε σκυλιά που έπασχαν από αχρωματοψία. Ωστόσο, αυτό που έκανε τους επιστήμονες να προχωρήσουν περισσότερο ήταν η διαπίστωση ότι η θεραπεία ήταν αποτελεσματική μόνο στα κουτάβια που είχαν συμπληρώσει το πολύ το πρώτο έτος της ηλικίας τους.
Ετσι, οι επιστήμονες σκέφτηκαν ότι ίσως έχουν φθαρεί τα κύτταρα των φωτοϋποδοχέων στον αμφιβληστροειδή χιτώνα, τα οποία επεξεργάζονται τα χρώματα και το φως της μέρας. Για να ελέγξουν αν αυτή η άποψη είναι σωστή, οι επιστήμονες έκαναν μια ειδική γονιδιακή θεραπεία σε επτά σκυλιά ηλικίας από ενός έως τριών ετών, τα οποία έπασχαν επίσης από αχρωματοψία, αφού πρώτα τους χορήγησαν την πρωτεΐνη CNTF που παράγεται από το κεντρικό νευρικό σύστημα για να διατηρείται η υγεία των κυττάρων.
Η πρωτεΐνη χορηγήθηκε σε υψηλές δόσεις, κατά τις οποίες λειτουργεί εν μέρει καταστροφικά, αλλά στην πραγματικότητα επιτρέπει την ανάπτυξη εκ νέου. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας, δρα Andras Komaromy, αυτό επιβεβαιώθηκε και στην προκειμένη περίπτωση, αφού και τα επτά σκυλιά ανταποκρίθηκαν θετικά στη θεραπεία, ανεξάρτητα από την ηλικία τους. «Μείναμε έκπληκτοι από το αποτέλεσμα», αναφέρει ο ίδιος στην επιστημονική έκθεση. «Πλέον είμαστε σε θέση να προτείνουμε μια νέα προσέγγιση για τη θεραπεία του συγκεκριμένου προβλήματος, αφού η συνδυαστική θεραπεία μεγιστοποιεί τις πιθανότητες επιτυχίας».
Στη μελέτη συμμετείχαν επίσης επιστήμονες από τα πανεπιστήμια Πενσιλβανίας, Φλόριντα και Μαϊάμι, ενώ τα αποτελέσματά της δημοσιεύονται ηλεκτρονικά στην επιθεώρηση Molecular Therapy.
Αλεξάνδρα Χυδηριώτη
