Ο ΠΑΟΚ πήρε πολύτιμη ισοπαλία (0-0) μέσα στο «Κιριάτ Ελιάζερ» κόντρα στη Μακάμπι Χάιφα και, σε συνδυασμό με τη νίκη της Αλκμααρ στην Ολλανδία με σκορ 1-0 επί της Σαχτέρ, βρίσκεται πλέον αγκαλιά με την πρόκριση στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ! Ο «Δικέφαλος» έχει οκτώ βαθμούς και μοιράζεται την πρώτη θέση του ομίλου με την Αλκμααρ, αφήνοντας πίσω του τη Μακάμπι και τη Σαχτέρ με δύο βαθμούς! Πλέον χρειάζεται μόλις έναν βαθμό, ενώ, υπό προυποθέσεις, μπορεί να προκριθεί και με δύο ήττες.
Ο Χουμπ Στέφενς προσπάθησε όλη την εβδομάδα να κρατήσει τους παίκτες του μακριά από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» και τα κατάφερε! Ο ΠΑΟΚ μπορεί να μην έφτασε σε υψηλά επίπεδα απόδοσης, είχε όμως ουσία και πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε, παίρνοντας μαζί και ψυχολογία για το μεγάλο παιχνίδι της Κυριακής.
Ο Ολλανδός προπονητής θέλησε να φρεσκάρει τα άκρα του βάζοντας τους Τζαβέλλα, Σκόνδρα, ενώ κράτησε εκτός αρχικής εντεκάδας τον Σαλπιγγίδη (τον έριξε στη μάχη μετά το 62′). Στο πρώτο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του. Αν και μπήκε κάπως νωχελικά στον αγωνιστικό χώρο, μετά το πρώτο τέταρτο πήρε την πρωτοβουλία των κινήσεων και, προτιμώντας ένα αργό τέμπο, προσπάθησε από τα πόδια των Λούκας, Νίνη να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην εστία των Ισραηλινών. Η πιο χαρακτηριστική φάση ήταν στις καθυστερήσεις του πρώτου 45λέπτου, όταν σε μία ιδανική κόντρα-επίθεση ο Νίνης έκανε εξαιρετική προσπάθεια, «έστρωσε» στον Στοχ, αλλά το πλασέ του στην κίνηση εξουδετέρωσε με τα πόδια ο Σαράνοφ. Η Μακάμπι, η οποία είχε πολλές αλλαγές σε σχέση με τον αγώνα της Τούμπας (δεν ξεκίνησαν πέντε παίκτες), αρκέστηκε σε μια φλύαρη κυκλοφορία της μπάλας και στο διάστημα αυτό δεν απείλησε τον ΠΑΟΚ.
Η εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο ήταν διαφορετική. Ο ΠΑΟΚ έχασε τον χώρο του κέντρου στα πρώτα λεπτά, έδωσε χώρο στη Μακάμπι. Η ισραηλινή ομάδα βρήκε διαδρόμους και απείλησε την εστία του Χακόμπο. Δύο φορές ο πορτιέρο του «Δικεφάλου» (49′ και 56′) έδιωξε τον κίνδυνο και μια φορά το δοκάρι στο 67′, έπειτα από εκπληκτικό σουτ του Εζρά. Ο Στέφενς έβαλε τον Σαλπιγγίδη και τον Ολίσε, ο ΠΑΟΚ ισορρόπησε το παιχνίδι και ζήτησε την ουσία του πολύτιμου βαθμού της ισοπαλίας, όπως και έγινε τελικά.
Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Φ. Τσβάιερ (Γερμανία).
ΜΑΚΑΜΠΙ ΧΑΪΦΑ (Μπενάντο): Σαράνοφ, Φαλάς, Ταβάτα, Κεινάν, Μεσουμάρ, Αμπρουκάτ, Μπόκολι, Εζρά, Βερέντ (56′ Ράγιο), ΕνΛόβου (79′ Ραϊγιάν), Γκοζλάν (46′ Αμπουχατζίρα).
ΠΑΟΚ (Στέφενς): Χακόμπο, Τζαβέλλας, Σκόνδρας, Κατσουράνης, Κατσικάς, Λάζαρ, Τζιόλης, Νίνης (62′ Σαλπιγγίδης), Στοχ (68′ Ολίσε), Λούκας (89′ Λίνο), Αθανασιάδης.