Στο πένθος έχει βυθιστεί από το απόγευμα της Δευτέρας η μεγάλη οικογένεια των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας, όταν έγινε γνωστή η είδηση του τραγικού χαμού δύο πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι δύο έμπειροι ιπτάμενοι σμηναγοί Παναγιώτης Λάσκαρης και Αθανάσιος Ζάγκας συμμετείχαν με ένα διθέσιο F-16D Block 50 της 341 Μοίρας της 111 Πτέρυγας Μάχης στην πρώτη εκπαιδευτική σειρά αέρος για το 2015 του Tactical Leadership Programme (TLP) του ΝΑΤΟ, στην αεροπορική βάση Los Llanos στο Αλμπαθέτε της νότιας Ισπανίας.
Οπως έγινε γνωστό, το ελληνικό μαχητικό αεροσκάφος συνετρίβη -εντός της βάσης- και ενώ βρισκόταν στη φάση της απογείωσης, σκοτώνοντας ακαριαία, εκτός από τους δύο Ελληνες αξιωματικούς, οκτώ Γάλλους συναδέλφους τους, ενώ άλλος ένας υπέκυψε στα τραύματά του λίγες ώρες αργότερα.
Στην Ανδραβίδα
Η είδηση του θανάτου των δύο σμηναγών έπεσε σαν κεραυνός στο χωριό Στρούσι Ανδραβίδας από όπου κατάγεται ο 31χρονος Αθανάσιος Ζάγκας, ο οποίος μόλις πριν από ενάμιση μήνα απέκτησε μια κορούλα, ενώ ήταν πατέρας και ενός αγοριού δυόμισι ετών. Ο 31χρονος ήταν ο δευτερότοκος γιος της οικογένειάς του έχοντας έναν μεγαλύτερο αδερφό που υπηρετεί επίσης στην Πολεμική Αεροπορία, και συγκεκριμένα στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα, και μια μικρότερη αδερφή που σπουδάζει στην Πάτρα.
Μάλιστα, ο μεγαλύτερος αδερφός του έμπειρου πιλότου με τις 1.128 ώρες πτήσεις -εκ των οποίων οι 524 σε αεροσκάφη F-16- είναι αυτός που μετέβη στο σημείο της τραγωδίας προκειμένου να αναγνωρίσει τη σορό. Την ίδια στιγμή, ο πατέρας του 31χρονου και ο θείος του έχουν ήδη μεταβεί στην Αθήνα αναμένοντας την άφιξη του μεταγωγικού C-27J που θα μεταφέρει πίσω στην πατρίδα τους δύο νεκρούς.
Πατέρας ενός αγοριού επτά μηνών ήταν ο δεύτερος νεκρός του πρωτοφανούς δυστυχήματος, ο 35χρονος Παναγιώτης Λάσκαρης ο οποίος είχε συνολικά 1.459 πτητικές ώρες (872 με F-16).
Οι δύο σμηναγοί θεωρούνταν αρκετά έμπειροι στον χειρισμό των F-16, κάτι που μαρτυρούν και οι ώρες πτήσεις που είχαν συμπληρώσει, ενώ πριν από τα F-16 πετούσαν με τα θρυλικά A-7 Corsair της 116 Πτέρυγας Μάχης του Αράξου, τα οποία αποσύρθηκαν από την ενεργό δράση μόλις τον περασμένο Οκτώβριο.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, το μοιραίο αεροσκάφος ήταν το υπ’ αριθμ. 93-1084, το οποίο παρελήφθη από την Ελλάδα τον Νοέμβριο του 1997 και είχε συμπληρώσει 4.056 ώρες πτήσης.
Επί τόπου, εκτός από το εξειδικευμένο κλιμάκιο της Πολεμικής Αεροπορίας που μετέβη στο Αλμπαθέτε προκειμένου να διερευνήσει τα αίτια του δυστυχήματος, έσπευσε χθες και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, αντιπτέραρχος Ευάγγελος Τουρνάς. Σημειώνεται ότι κατόπιν διαταγής του ΓΕΑ έχουν καθηλωθεί στο έδαφος όλα τα αεροσκάφη τύπου F-16D Block 50 με σκοπό να υποβληθούν σε λεπτομερή έλεγχο.
Συλλυπητήρια Παπούλια, Τσίπρα, Σαμαρά
«Η Ελλάδα πενθεί για την πολύνεκρη τραγωδία από τη συντριβή μαχητικού αεροσκάφους της Πολεμικής μας Αεροπορίας, κατά τη διάρκεια άσκησης στη φίλη και σύμμαχο Ισπανία» αναφέρει στο συλλυπητήριο μήνυμά του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας. Από την πλευρά του, ο υπουργός Επικρατείας Νίκος Παπάς, κατά την ανακοίνωση της ανάθεσης χαρτοφυλακίων της νέας κυβέρνησης, μετέφερε τα συλλυπητήρια του πρωθυπουργού Αλέξη Τσίπρα και των μελών της νεοσυσταθείσας κυβέρνησης τόσο προς τις οικογένειες των δύο Ελλήνων πιλότων όσο και προς τις Ενοπλες Δυνάμεις.
Επιπλέον, ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς επικοινώνησε τηλεφωνικά με τις οικογένειες των δύο πιλότων εκφράζοντας τη θλίψη και τα συλλυπητήριά του. Με ανακοίνωσή του ο απερχόμενος υπουργός Εθνικής Αμυνας Νίκος Δένδιας εξέφρασε τη θλίψη και την οδύνη της πολιτικής ηγεσίας του στρατεύματος, ενώ το τραγικό συμβάν επισκίασε και τη χθεσινή τελετή παράδοσης – παραλαβής του υπουργείου. Ο νέος υπουργός Πάνος Καμμένος ζήτησε την κήρυξη τριήμερου πένθους στις Ενοπλες Δυνάμεις. Αντίστοιχες ανακοινώσεις εξέδωσαν τα κόμματα της νέας Βουλής.
Αγγελος Σκορδάς
