Ερχονται οι θεραπευτικοί φακοί επαφής που θα εγχέουν βαθμιαία φάρμακα στα μάτια ασθενών που έχουν υποστεί τραύματα ή εγκαύματα και κινδυνεύουν με τύφλωση. Ερευνητές της Αμερικανικής Ενωσης Χημικών παρουσίασαν την «έξυπνη» μικροσυσκευή για τα μάτια στο περιοδικό «Acs Nano».
Η μικροσυσκευή αποτελείται από μια διαφανή μεμβράνη που έχει το ένα δέκατο του πάχους των κοινών φακών επαφής. Πάνω της είναι προσαρμοσμένη η μικροδεξαμενή που περιέχει το φάρμακο σε υγρή μορφή. Οταν προσαρμόζεται στο μάτι, απελευθερώνει το φάρμακο σταδιακά, σε τακτά χρονικά διαστήματα, κατευθείαν στο σημείο που απαιτείται. Ενδείκνυται για ασθενείς που έχουν πληγές στα μάτια ύστερα από τραυματισμό ή από έγκαυμα, οι οποίες αντιπροσωπεύουν στατιστικά την κυριότερη αιτία τύφλωσης παγκοσμίως.
Οταν οι θεραπευτικοί φακοί επαφής φτάσουν στην αγορά, αναμένεται να αντικαταστήσουν τα κολλύρια που χρησιμοποιούνται μέχρι τώρα.
Τα τελευταία έχουν ένα σημαντικό πρακτικό μειονέκτημα που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες: Η κίνηση των βλεφάρων και τα δάκρυα απομακρύνουν γρήγορα το φάρμακο και ο ασθενής αναγκάζεται να επαναλαμβάνει την ενστάλαξή τους. Αυξάνεται έτσι ο κίνδυνος να προκληθούν φλεγμονές ή προβλήματα στην όραση.
Παρόμοιο πρόβλημα δεν υφίσταται με τους θεραπευτικούς φακούς επαφής, καθώς φροντίζουν μόνοι τους τη έγχυση του φαρμάκου, όταν χρειάζεται, κατευθείαν πάνω στην πληγή και διασφαλίζουν ότι θα παραμείνει εκεί. Εχουν δοκιμαστεί με επιτυχία σε πειραματόζωα, με τους επιστήμονες να δηλώνουν ότι σε εύλογο χρονικό διάστημα θα περάσουν στις κλινικές δοκιμές.
