Τρικυμία στη Volkswagen έχει προκαλέσει η αποκάλυψη ότι η «σημαία» της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας εξαπατούσε, και μάλιστα συστηματικά, τις αμερικανικές ελεγκτικές Αρχές, χρησιμοποιώντας ένα λογισμικό για πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα που παραποιούσε τις μετρήσεις για τις εκπομπές ρύπων. Χάρη στο ειδικό λογισμικό που είχε αναπτύξει η εταιρία, ο κινητήρας έδειχνε τιμές που αντιστοιχούσαν στα αμερικανικά πρότυπα σε δοκιμαστικούς ελέγχους, όχι όμως όταν ο κινητήρας βρισκόταν σε κανονική κίνηση. Το αποτέλεσμα ήταν να επιτυγχάνεται μείωση κάτω από το επιτρεπτό όριο κατά 40 φορές.
Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκονται τετρακύλινδροι κινητήρες αυτοκινήτων που κυκλοφόρησαν από το 2009 έως το 2015. Πρόκειται για τα μοντέλα Jette, Beetle και Golf της VW, καθώς και για το Audi A3, όπως επίσης και για το μοντέλο Passat που κυκλοφόρησε πέρυσι και φέτος. Η VW κινδυνεύει τώρα με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 18 δισ. δολάρια!
Η αποκάλυψη έγινε την Παρασκευή. Τη Δευτέρα, η μετοχή της εταιρίας βρέθηκε σε ελεύθερη πτώση (-20%), καθώς η διοίκηση της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας αποφάσισε να σταματήσει τις πωλήσεις των πετρελαιοκίνητων τετρακύλινδρων μοντέλων VW και Audi στις ΗΠΑ. Η γερμανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι αναμένει οι εταιρίες αυτοκινήτων να επιδώσουν σχετικές πληροφορίες στην Ομοσπονδιακή Αρχή Οδικής Κυκλοφορίας, προκειμένου οι αρμόδιοι να αξιολογήσουν εάν τα στοιχεία για τις εκπομπές ρύπων παραποιήθηκαν στη Γερμανία και την Ευρώπη. Είχε προηγηθεί το σκάνδαλο της ADAC (Λέσχη Αυτοκινήτου της Γερμανίας), η οποία χειραγωγούσε την ψήφο του κοινού για την ανάδειξη του αυτοκινήτου της χρονιάς.
