Στο Παρίσι έφτασε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, για τετραήμερη επίσκεψή του στη Γαλλία. Ο ποντίφικας μετέβη αμέσως στο Μέγαρο των Ηλυσίων, όπου τον υποδέχθηκαν ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και η σύζυγός του, Μπριζίτ.
Η πρώτη ημέρα της επίσκεψης περιλάμβανε εκατέρωθεν αναφορές στους ιστορικούς δεσμούς Γαλλίας και Καθολικής Εκκλησίας, καθώς και τοποθετήσεις για την ειρήνη, την ανεξιθρησκία και τους κινδύνους από την ανεξέλεγκτη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης.
Κατά την υποδοχή του, ο Εμανουέλ Μακρόν υπογράμμισε ότι η Γαλλία αισθάνεται ιδιαίτερη υπερηφάνεια για την καταγωγή του Πάπα, καθώς η γιαγιά του γεννήθηκε στη Νορμανδία. Από την πλευρά του, ο Λέων ΙΔ΄ χαρακτήρισε τη Γαλλία «πολιτιστικό, καλλιτεχνικό και πνευματικό φάρο», με ακτινοβολία που ξεπερνά τα ευρωπαϊκά σύνορα.
Ο Γάλλος πρόεδρος αναφέρθηκε στους δεσμούς που έχουν διαμορφωθεί εδώ και περίπου δύο χιλιετίες ανάμεσα στη χώρα και την Καθολική Εκκλησία. Παράλληλα, διευκρίνισε ότι ο κοσμικός χαρακτήρας του γαλλικού κράτους, ο οποίος θεμελιώθηκε μετά τον διαχωρισμό κράτους και Εκκλησίας πριν από περίπου 120 χρόνια, δεν στρέφεται κατά της θρησκείας.
Όπως ανέφερε, η laïcité διασφαλίζει την ελευθερία κάθε πολίτη να πιστεύει ή να μην πιστεύει, υπό την προϋπόθεση του σεβασμού προς τους νόμους και τους κανόνες της δημοκρατικής πολιτείας. Ο κ. Μακρόν καταδίκασε, επίσης, την αύξηση των αντιθρησκευτικών επιθέσεων, κάνοντας λόγο για «ανυπόφορες επιδείξεις δυσανεξίας».
Στο επίκεντρο της ομιλίας του βρέθηκαν και οι διεθνείς κρίσεις. Ο πρόεδρος της Γαλλίας τόνισε ότι το Παρίσι και το Βατικανό υπερασπίζονται την ειρήνη, το διεθνές δίκαιο και τις αρχές του Καταστατικού Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Υπογράμμισε, ωστόσο, ότι η ειρήνη δεν περιορίζεται στην απουσία πολεμικών συγκρούσεων, αλλά απαιτεί δικαιοσύνη, ασφάλεια, σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της εθνικής κυριαρχίας και του δικαιώματος στην αυτοδιάθεση.
Ο Εμανουέλ Μακρόν τάχθηκε ακόμη υπέρ της δημιουργίας ενός διεθνούς φορέα που θα παρακολουθεί τους κινδύνους και θα αποτρέπει την πιθανότητα η τεχνητή νοημοσύνη να χρησιμοποιηθεί από «κακά χέρια».
Στη δική του παρέμβαση, την οποία πραγματοποίησε στα γαλλικά, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν στην αποκατάσταση της Παναγίας των Παρισίων. Στη συνέχεια προειδοποίησε για τους κινδύνους ενός «παραδείσου των μηχανών», επισημαίνοντας την ανάγκη η τεχνολογική πρόοδος να παραμένει στην υπηρεσία του ανθρώπου.
Ο ποντίφικας εξήρε παράλληλα τον «πλούτο του γαλλικού κοινωνικού ιστού», ο οποίος, όπως είπε, επιτρέπει σε ανθρώπους διαφορετικής πολιτισμικής και θρησκευτικής προέλευσης να συνυπάρχουν. Τόνισε επίσης ότι το κοσμικό κράτος δεν συνεπάγεται την απομάκρυνση της θρησκείας από τον δημόσιο χώρο.
Αναφερόμενος στις ένοπλες συγκρούσεις και στη διεθνή αστάθεια, ο Πάπας υποστήριξε ότι η δικαιοσύνη, η σοφία και ο ανθρωπισμός επιβάλλουν τον τερματισμό του ανταγωνισμού στον τομέα των εξοπλισμών.
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας της επίσκεψης περιλαμβάνει ακόμη επίσκεψη στην έδρα της UNESCO και στην Παναγία των Παρισίων. Το βράδυ, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναμένεται να συμμετάσχει σε κοινή προσευχή με νέους ηλικίας 17 έως 35 ετών στο Stade de France, στα περίχωρα του Παρισιού.
