Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences δείχνει ότι ο αλγόριθμος της πλατφόρμας X προβάλλει περιεχόμενο που συχνά αντιβαίνει στις αξίες των χρηστών, με εντονότερη απόκλιση για όσους αυτοπροσδιορίζονται ως Δημοκρατικοί στις ΗΠΑ. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από τους Ζιβ Έπσταϊν του MIT, Φαρνάζ Τζαχανμπάκς του Πανεπιστημίου Μίσιγκαν και Μάικλ Μπέρνσταϊν του Στάνφορντ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αλγόριθμοι που καθορίζουν τι εμφανίζεται στη ροή των χρηστών δίνουν υπερβολικό βάρος στις αλληλεπιδράσεις. Επειδή οι χρήστες σχολιάζουν συχνότερα αναρτήσεις που τους ενοχλούν, η πλατφόρμα θεωρεί ότι αυτές είναι πιο ελκυστικές και τις ενισχύει, δημιουργώντας μια ροή που δεν αντικατοπτρίζει τις πραγματικές αξίες τους. Η ανάλυση βασίστηκε σε εργαλείο που κατηγοριοποιεί ανθρώπινες αξίες βάσει ψυχολογικών μοντέλων και εφαρμόστηκε στις ροές 715 χρηστών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το μοντέλο του X φαίνεται να προωθεί περιεχόμενο που σχετίζεται με την τήρηση παραδόσεων, τον σεβασμό κανόνων και την κοινωνική ασφάλεια, ενώ υποβαθμίζει αναρτήσεις που αφορούν τη φροντίδα των ανθρώπων, την ενσυναίσθηση προς όσους ζουν μακριά, την αξιοπιστία και την προστασία του περιβάλλοντος. Όταν οι ερευνητές συνέκριναν τις αξίες που εκφράζουν οι χρήστες στις δικές τους αναρτήσεις με τις αξίες που προωθεί ο αλγόριθμος, διαπίστωσαν ότι η πλατφόρμα εμφανίζει συχνότερα περιεχόμενο που συγκρούεται με τις προσωπικές τους προτεραιότητες.
Η ομάδα εξέτασε αν η απόκλιση οφείλεται στο ότι οι χρήστες ακολουθούν λογαριασμούς που δεν ταιριάζουν στις αξίες τους. Αυτό δεν επιβεβαιώθηκε: οι περισσότεροι λογαριασμοί που παρακολουθούν ευθυγραμμίζονται με τις δηλωμένες αξίες τους. Εξετάστηκε επίσης αν οι χρήστες αλληλεπιδρούν κυρίως με αναρτήσεις που τους ενοχλούν, κάτι που επίσης δεν ισχύει, καθώς σχολιάζουν και περιεχόμενο που συμφωνεί με τις αξίες τους.
Το συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι η απόκλιση δεν προκύπτει από τις επιλογές των χρηστών, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο ο αλγόριθμος «μαθαίνει» τι θεωρεί ελκυστικό. Έτσι, η ροή της πλατφόρμας μπορεί να ενισχύει περιεχόμενο που προκαλεί ένταση, δημιουργώντας μια ψηφιακή πραγματικότητα που δεν αντανακλά τις πραγματικές προτεραιότητες της κοινωνίας.
