Η NASA ανακοίνωσε ότι οι (μελλοντικές) αποστολές της στον κόκκινο πλανήτη θα αναζητήσουν μικροβιακές υπάρξεις!
Η αγωνία, μεγάλη. Ο πλανήτης περίμενε με κομμένη την ανάσα τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου της NASA στις 6 το απόγευμα, ώρα Ελλάδας, για να ακούσει την πολυαναμενόμενη ανακοίνωση σχετικά με μια σπουδαία ανακάλυψη στον πλανήτη Αρη. Και πράγματι, οι επιστήμονες της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, συνεπείς στο ραντεβού τους, ανέβηκαν στα έδρανα και ανακοίνωσαν τη συγκλονιστική ανακάλυψη της ύπαρξης νερού σε υγρή μορφή στον κόκκινο πλανήτη!
Στα ρυάκια
Το νερό, σύμφωνα με τις μελέτες των ειδικών, κυλά σε περιοδικά διαστήματα στην επιφάνεια του πλανήτη και στις φωτογραφίες του δορυφόρου απεικονίζεται με τη μορφή σκούρων, μακρόστενων σχηματισμών -σαν ρυάκια- που «τρέχουν» στις αρειανές πλαγιές. Αρχικά, οι επιστήμονες είχαν ανακαλύψει νερό στον Αρη σε μορφή πάγου. Ωστόσο, τα νέα ευρήματα αποτελούν «ισχυρότατες ενδείξεις» ότι εκτός από πάγο, η επιφάνεια του πλανήτη διαθέτει και νερό σε υγρή μορφή, το οποίο εμφανίζεται ανάλογα με τις εποχές. Το μεγάλο ερώτημα, όμως, είναι πώς αυτό το νερό παραμένει σε υγρή μορφή και δεν παγώνει ή δεν εξατμίζεται, καθώς οι θερμοκρασίες που επικρατούν στον Αρη είναι εξαιρετικά χαμηλές. Η απάντηση, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι απλή: Το νερό δεν παγώνει διότι περιέχει άλατα, τα οποία το κρατούν σε υγρή μορφή.
Μέχρι στιγμής οι επιστήμονες δεν είναι σε θέση να γνωρίζουν από πού προέρχεται αυτό το νερό. Ωστόσο, στα επόμενα τρία χρόνια, τρία διαφορετικά, μη επανδρωμένα διαστημικά σκάφη πρόκειται να επισκεφθούν τον Αρη για να προσπαθήσουν να βρουν απαντήσεις στα πάμπολλα ερωτήματα. Ενα από αυτά, μάλιστα, είναι προγραμματισμένο να προσεδαφιστεί και να εκτελέσει ανασκαφές στην επιφάνεια του πλανήτη, ψάχνοντας για ενδείξεις μορφών ζωής.
Οπως επισημαίνουν τα μέλη της αρμόδιας επιστημονικής ομάδας της NASA, η ύπαρξη νερού αυξάνει κατακόρυφα τις πιθανότητες να υπάρχει ζωή -μικροβιακή- στον Αρη. Οι μελλοντικές αποστολές στον κόκκινο πλανήτη θα διερευνήσουν αυτήν ακριβώς την πιθανότητα, όπως και τους τρόπους επιβίωσης των αστροναυτών, που αρκετά σύντομα θα βρεθούν εκεί. Ισως παρέα με… «μικρά πράσινα ανθρωπάκια»…
