Η νέα τεχνολογία δέσμης λέιζερ μπορεί να εξουδετερώνει εναέριες απειλές με χαμηλό κόστος και απεριόριστες βολές, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν.
Το νέο όπλο που αλλάζει τα δεδομένα στην άμυνα
Η Ιαπωνία ανέπτυξε ένα όπλο λέιζερ ισχύος 100 κιλοβάτ, ικανό να καταρρίπτει drones, όλμους και άλλες ελαφρές εναέριες απειλές.
Το σύστημα έχει ήδη εγκατασταθεί στο πολεμικό πλοίο JS Asuka και αναμένεται να δοκιμαστεί στη θάλασσα στις αρχές του 2026.
Το όπλο συνδυάζει δέκα λέιζερ των 10 κιλοβάτ σε μια ενιαία δέσμη που μπορεί να διαπερνά μεταλλικές επιφάνειες.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι πρόκειται για λέιζερ οπτικής ίνας, φως που ενισχύεται και εστιάζεται μέσα από ειδικά υλικά εμπλουτισμένα με σπάνιες γαίες.
«Απεριόριστο απόθεμα πυρός» και χαμηλό κόστος
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Προμηθειών και Τεχνολογίας (ATLA) επιβεβαίωσε ότι το νέο όπλο λειτουργεί χωρίς πυρομαχικά, βασιζόμενο αποκλειστικά στην ηλεκτρική ενέργεια του πλοίου.
«Εφόσον υπάρχει επαρκής παροχή ενέργειας, το σύστημα μπορεί να συνεχίσει να εμπλέκει στόχους χωρίς να εξαντλεί πυρομαχικά», ανέφεραν αξιωματούχοι.
Το πλεονέκτημα είναι διπλό: το κόστος ανά βολή είναι πολλαπλάσια χαμηλότερο από τα συμβατικά συστήματα, ενώ το όπλο έχει ήδη πετύχει επιτυχημένες δοκιμές σε επίγειες συνθήκες, καταρρίπτοντας μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Οι πρώτες θαλάσσιες δοκιμές και τα τεχνικά εμπόδια
Το σύστημα θα περάσει σύντομα σε δοκιμές υπό πραγματικές ναυτικές συνθήκες, ώστε να διαπιστωθεί αν μπορεί να λειτουργήσει με ακρίβεια παρά τον άνεμο, την υγρασία και την κίνηση του πλοίου.
Ωστόσο, τα όπλα λέιζερ εξακολουθούν να έχουν περιορισμούς: μεγάλη κατανάλωση ενέργειας, ανάγκη για ψύξη και χαμηλή απόδοση, που κυμαίνεται μόλις στο 25-35%.
Νέος αγώνας εξοπλισμών
Η Ιαπωνία προστίθεται πλέον σε έναν παγκόσμιο αγώνα για την ανάπτυξη “όπλων ενέργειας”, μαζί με τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Κίνα φέρεται επίσης να δοκιμάζει παρόμοια τεχνολογία, ενώ η Βρετανία έχει ήδη παρουσιάσει το δικό της σύστημα «DragonFire», που πέτυχε την κατάρριψη drones πάνω από τη Σκωτία.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τέτοια όπλα θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν τη ναυτική άμυνα, καθώς παρέχουν άμεση, αθόρυβη και φθηνή αναχαίτιση απειλών, χωρίς τη χρήση εκρηκτικών.
