Ιστορικές εξελίξεις στη λίγκα, καθώς το Διοικητικό Συμβούλιο καλείται να εγκρίνει τη διαδικασία για την αύξηση των ομάδων σε 32, με ορίζοντα τη σεζόν 2028-29.
Η στιγμή που οι φίλοι του μπάσκετ περίμεναν εδώ και χρόνια φαίνεται πως έφτασε. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του έγκυρου Σαμς Σαράνια (ESPN), το NBA μπαίνει στην τελική ευθεία για την πρώτη του επέκταση μετά το 2004. Η ψηφοφορία που θα διεξαχθεί στις 24-25 Μαρτίου 2026 αποτελεί το πρώτο επίσημο βήμα για την επιστροφή του Σιάτλ και την παρθενική είσοδο του Λας Βέγκας στον μαγικό κόσμο της λίγκας.
Τα επόμενα βήματα της διαδικασίας
Η ψηφοφορία της επόμενης εβδομάδας δεν θα οριστικοποιήσει άμεσα τις νέες ομάδες, αλλά θα δώσει το «πράσινο φως» στη λίγκα να ξεκινήσει τη διαδικασία υποβολής προσφορών.
Η απαιτούμενη πλειοψηφία: Για να περάσει η πρόταση, χρειάζεται η θετική ψήφος 23 από τους 30 ιδιοκτήτες των ομάδων.
Το οικονομικό δέλεαρ: Οι εκτιμήσεις αναφέρουν πως το κόστος για την αγορά κάθε νέας ομάδας (expansion fee) μπορεί να κυμανθεί μεταξύ 7 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η τελική έγκριση: Εφόσον εγκριθεί η διερεύνηση της αγοράς, αναμένεται μια δεύτερη ψηφοφορία αργότερα μέσα στο έτος για την οριστική επικύρωση των νέων franchises.
Γιατί το Σιάτλ και το Λας Βέγκας;
Η επιλογή των δύο πόλεων μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς αμφότερες θεωρούνται «έτοιμες» αγορές για το NBA.
Σιάτλ: Η πόλη διψά για μπάσκετ από το 2008, όταν οι ιστορικοί SuperSonics μετακόμισαν στην Οκλαχόμα. Η επιστροφή τους θεωρείται ζήτημα αποκατάστασης της μπασκετικής τάξης.
Λας Βέγκας: Η «πόλη της αμαρτίας» έχει εξελιχθεί σε παγκόσμια πρωτεύουσα των σπορ, φιλοξενώντας ήδη ομάδες σε NFL (Raiders), NHL (Golden Knights) και σύντομα στο MLB (Athletics), ενώ αποτελεί την παραδοσιακή έδρα του Summer League.
Η επέκταση σε 32 ομάδες αναμένεται να φέρει και αλυσιδωτές αντιδράσεις στη δομή του πρωταθλήματος, με πιθανή ανακατανομή των περιφερειών (Conferences) και των κατηγοριών (Divisions).
