Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες για το ναυτικό ατύχημα που σημειώθηκε ανοιχτά του Καστελόριζου και είχε ως αποτέλεσμα τη βύθιση σκάφους της Frontex, με τις αρμόδιες αρχές να εξετάζουν όλα τα ενδεχόμενα και να αναμένουν κρίσιμες απαντήσεις από τις καταθέσεις των μελών του πληρώματος.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας, προκαλώντας άμεση κινητοποίηση των λιμενικών αρχών της Μεγίστης, όταν έγινε γνωστό ότι σκάφος της Frontex ανετράπη στη θαλάσσια περιοχή έξω από το λιμάνι. Στο σκάφος επέβαιναν πέντε άτομα, μεταξύ των οποίων η πρέσβης της Εσθονίας Karin Rannu, τρία μέλη πληρώματος εσθονικής υπηκοότητας και ένα στέλεχος του Λιμενικού Σώματος που εκτελούσε χρέη συνδέσμου.
Άμεσα στο σημείο έσπευσε περιπολικό σκάφος του Λιμενικού Σώματος, ενώ στην επιχείρηση συμμετείχε και ιδιωτικό καταμαράν με σημαία Κύπρου. Οι επιβαίνοντες περισυνελέγησαν εγκαίρως από τη θάλασσα και μεταφέρθηκαν στο Κέντρο Υγείας Μεγίστης για την παροχή πρώτων βοηθειών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, λίγο μετά την ανατροπή του σκάφους σημειώθηκε έκρηξη -πιθανότατα από καύσιμα – κι ακολούθησε η βύθισή του μέσα σε λιγότερο από μισό λεπτό. Το σκάφος εντοπίστηκε αναποδογυρισμένο και σε ημιβυθισμένη κατάσταση από το πλήρωμα του περιπολικού.
Οι Αρχές εξετάζουν δύο βασικά σενάρια για τα αίτια του ατυχήματος: είτε το σκάφος προσέκρουσε σε ξέρα, είτε πρόκειται για λάθος χειρισμό. Στο δεύτερο σενάριο εξετάζεται το ενδεχόμενο το πλεούμενο να κινούνταν κοντά στη νησίδα Ψαρωδία και, έπειτα από εσφαλμένο ελιγμό, να προσέκρουσε σε βράχια που βρίσκονται πολύ κοντά στην ακτή.
Ο δήμαρχος Καστελόριζου, Νικόλαος Ασβέστης, περιέγραψε τις συνθήκες του περιστατικού, επισημαίνοντας ότι όλοι οι επιβαίνοντες είχαν απομακρυνθεί εγκαίρως πριν από την έκρηξη:
«Είχαμε την παρουσία της Frontex στο νησί μας, συγκεκριμένα μιας ομάδας από την Εσθονία, η οποία ολοκλήρωνε τη θητεία της. Είχαμε επίσης την επίσκεψη της πρέσβη της Εσθονίας, η οποία θέλησε να δει από κοντά το έργο της ομάδας της χώρας της. Οι άνδρες της Frontex την πήραν με σκάφος για να της δείξουν τα σημεία που επιτηρούσαν. Κατά την επιστροφή τους, και ενώ βρίσκονταν σε πολύ κοντινή απόσταση από το λιμάνι της Μεγίστης, περίπου 300-400 μέτρα, το σκάφος ανετράπη κάτω από αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμής συνθήκες. Δεν γνωρίζουμε αν προσέκρουσε σε κάτι ή αν επρόκειτο για λάθος χειρισμό. Άμεσα κινητοποιήθηκε το Λιμενικό της Μεγίστης, καθώς και ένα σκάφος από την Κύπρο που βρισκόταν κοντά στο σημείο, και περισυνέλεξαν τους επιβαίνοντες από τη θάλασσα. Λίγο αργότερα σημειώθηκε έκρηξη στο σκάφος, πιθανότατα από καύσιμα, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να βυθιστεί μέσα σε λιγότερο από μισό λεπτό».
Ο ίδιος αναφέρθηκε και στους τραυματισμούς, υπογραμμίζοντας ότι δεν κινδύνευσε ανθρώπινη ζωή: «Από το περιστατικό υπήρξαν δύο σοβαρά τραυματίες. Ο ένας έφερε κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, ωστόσο η κατάστασή του έχει σταθεροποιηθεί και εξελίσσεται θετικά. Ο δεύτερος τραυματίας είναι επίσης σε σοβαρή αλλά σταθερή κατάσταση, χωρίς να κινδυνεύει η ζωή του. Οι υπόλοιποι είχαν ελαφρύτερους τραυματισμούς, όπως εκδορές και μώλωπες. Το σημαντικό είναι ότι όλοι είχαν απομακρυνθεί εγκαίρως από το σκάφος πριν από την έκρηξη. Αν υπήρχαν άνθρωποι πάνω στο σκάφος ή σε πολύ κοντινή απόσταση τη στιγμή της έκρηξης, θα μπορούσαμε σήμερα να μιλάμε για τραγωδία με ανθρώπινες απώλειες. Το σημείο όπου έγινε το ατύχημα βρίσκεται μεταξύ της βραχονησίδας Ψωραδιάς και μιας ακόμη μικρής νησίδας. Στην περιοχή δεν υπάρχουν επικίνδυνες ξέρες, παρά μόνο κάποια βράχια πολύ κοντά στην ακτή, γεγονός που καθιστά λιγότερο πιθανό το ενδεχόμενο πρόσκρουσης».
Από την επίσημη ενημέρωση του Λιμενικού Σώματος προκύπτει ότι τέσσερα από τα πέντε άτομα που επέβαιναν στο σκάφος διακομίστηκαν με ελικόπτερο Super Puma της Πολεμικής Αεροπορίας στο Γενικό Νοσοκομείο Ρόδου «Ανδρέας Παπανδρέου». Μεταξύ αυτών ήταν η πρέσβειρα της Εσθονίας, δύο μέλη του πληρώματος και το στέλεχος του Λιμενικού.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, οι δύο Εσθονοί τραυματίες βρίσκονται εκτός κινδύνου, ενώ η πρέσβειρα υποβλήθηκε σε προληπτικές εξετάσεις. Το στέλεχος του Λιμενικού, που τραυματίστηκε στον οφθαλμό, έλαβε την απαραίτητη ιατρική φροντίδα και στη συνέχεια πήρε εξιτήριο.
Από το περιστατικό δεν προκλήθηκε θαλάσσια ρύπανση, ενώ το βυθισμένο σκάφος δεν αποτελεί κίνδυνο για τη ναυσιπλοΐα. Για τα αίτια του συμβάντος διενεργείται προανάκριση από το Λιμενικό Σταθμό Μεγίστης.
