Ξεκαθαρίζονται τα τελευταία ευρωπαϊκά εισιτήρια για το Μουντιάλ
Η αυλαία πέφτει απόψε (31/3 21:45) σε τέσσερα γήπεδα ταυτόχρονα. Οκτώ εθνικές ομάδες, τέσσερις αναμετρήσεις, ένας κοινός στόχος, ο οποίος είναι ένα εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 (11 Ιουνίου – 19 Ιουλίου). Η UEFA μοιράζει τις τελευταίες ευρωπαϊκές θέσεις και η αγωνία είναι μοιρασμένη εξίσου.
Βοσνία – Ιταλία: Η «Σκουάντρα Ατζούρα» χτυπά ξανά την πόρτα
Στη Ζένιτσα, στο «Bilino Polje», η Ιταλία έρχεται με μια επιτακτική ανάγκη. Να ξεπλύνει την ντροπή δύο συνεχόμενων απουσιών από Παγκόσμιο Κύπελλο, Ρωσία 2018 και Κατάρ 2022. Ο Σάντρο Τονάλι, ο παίκτης της Νιούκαστλ που λάμπει στα χρώματα της εθνικής, έβαλε την υπογραφή του στον ημιτελικό εναντίον της Βόρειας Ιρλανδίας με ένα εκλεπτυσμένο σουτ από την άκρη της περιοχής και μια ασίστ στον Μόιζ Κιν που σφράγισε το 2-0.
Απέναντί του, η Βοσνία, που πήγε πρώτη φορά σε Μουντιάλ στη Βραζιλία το 2014 χωρίς να έχει επιστρέψει έκτοτε, στηρίζεται σε έναν θρύλο. Ο 40χρονος Έντιν Τζέκο, με μια ολόκληρη καριέρα στη Serie A μέσα από Ρόμα, Ίντερ και Φιορεντίνα, απέδειξε πως τα ένστικτα του κορυφαίου επιθετικού δεν σβήνουν εύκολα. Η κεφαλιά του στο τέλος του ημιτελικού ισοφάρισε εναντίον της Ουαλίας και έστρωσε τον δρόμο για την πρόκριση.
Στοκχόλμη: Η μονομαχία των γιγάντων
Στη «Strawberry Arena» της Στοκχόλμης, η αναμέτρηση Σουηδίας – Πολωνίας έχει τη γοητεία ενός αγώνα ανάμεσα σε δύο παίκτες που σηκώνουν ομάδες στους ώμους τους. Ο Αλέξαντερ Ίσακ Γκιόκερες μπήκε στον ημιτελικό εναντίον της Ουκρανίας και βγήκε αποθεωμένος με τα τρία γκολ που σημείωσε, φέρνοντας τη νίκη με 3-1 και έπαινοι από τον προπονητή του Γκράχαμ Πότερ («απίστευτος»), αλλά και από τον αντίπαλο Σερχί Ρέμπροφ, που αναγνώρισε πως ο παίκτης της Άρσεναλ είναι ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της Ευρώπης.
Από την άλλη πλευρά, ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι δεν χρειάζεται συστάσεις. Σκόραρε στον ημιτελικό εναντίον της Αλβανίας και κυνηγά το τρίτο του Μουντιάλ. Η Πολωνία θέλει τη δέκατη συμμετοχή της, ενώ η Σουηδία, φιναλίστ το 1958, τρίτη το 1994, ονειρεύεται να επιστρέψει στην αμερικανική γη για το 13ο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.
Πρίστινα: Το Κόσοβο στο κατώφλι της ιστορίας
Στο «Fadil Vokrri», το Κόσοβο υποδέχεται την Τουρκία έχοντας στις αποσκευές του μία από τις πιο συγκινητικές ανατροπές των playoffs. Χάνοντας 2-1 στο ημίχρονο από τη Σλοβακία, η ομάδα βρήκε στον Φίσνικ Ασλάνι τον ήρωά της — ο επιθετικός της Χόφενχαϊμ ισοφάρισε με κεφαλιά και άναψε τη φλόγα της ανατροπής. Τελικό αποτέλεσμα 4-3 και ένα βήμα πριν την ιστορική πρώτη συμμετοχή του Κοσόβου σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Τουρκία, όμως, δεν είναι αντίπαλος που υποτιμάται. Απούσα από το Μουντιάλ από το 2002, όταν είχε καταπλήξει με την τρίτη θέση στη Νότια Κορέα/Ιαπωνία, έχει ατομική ποιότητα υψηλού επιπέδου. Ο Αρντά Γκιουλέρ της Ρεάλ Μαδρίτης σχεδίασε το νικητήριο γκολ εναντίον της Ρουμανίας με μια πάσα-έργο τέχνης στον Φερντί Καντίογλου.
Πράγα: Δύο ομάδες, δύο δρόμοι, ένα τέλος
Στη «Generali Arena», Τσεχία και Δανία εκπροσωπούν δύο εντελώς διαφορετικές αφηγήσεις. Οι Δανοί έφτασαν εδώ με άνεση, μετά το 4-0 επί Βόρειας Μακεδονίας, και με τον Μίκελ Ντάμσγκαρντ της Μπρέντφορντ σε εκπληκτική φόρμα. Σκόρερ σε τέσσερις από τους τελευταίους έξι αγώνες της εθνικής, με το γκολ του να ανοίγει τον δρόμο για τον ημιτελικό.
Η απευθείας πρόκριση τους ξέφυγε τελευταία στιγμή, με την ήττα από τη Σκωτία, αλλά ο στόχος για το έβδομο Μουντιάλ παραμένει ζωντανός.
Οι Τσέχοι έφτασαν στον τελικό από δρόμο αγκαθωτό: έχαναν 2-0 από την Ιρλανδία και κατάφεραν να φτάσουν στα πέναλτι, με τον αρχηγό Λούκας Κρέιτσι να ισοφαρίζει στο 86ο λεπτό. Η ψυχή του ηγέτη θα χρειαστεί ξανά, αν θέλουν να πάρουν το εισιτήριο για το 10ο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας τους, το πρώτο από το 2006 στη Γερμανία.
