Επιστήμονες στη Βραζιλία έφεραν στο φως ένα νέο είδος και γένος ρυγχοσαύρου, προσθέτοντας σημαντικά στοιχεία στην κατανόηση της ζωής πριν από την κυριαρχία των δεινοσαύρων. Το νέο ζώο ονομάστηκε Isodapedon varzealis και ταυτοποιήθηκε με βάση απολιθωμένο υλικό που βρέθηκε σε τριασικά πετρώματα στην περιοχή Várzea do Agudo, στην πολιτεία Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.
Οι ρυγχοσαύροι ήταν τετράποδα φυτοφάγα ερπετά με βαρελοειδές σώμα και ράμφος που θύμιζε εκείνο του παπαγάλου.
Όπως αναφέρει η naftemporiki.gr ιδιαίτερη κατασκευή του στόματός τους, με ράμφος χωρίς δόντια και σειρές από δόντια για την άλεση της τροφής, τους επέτρεπε να επεξεργάζονται σκληρή βλάστηση και να αποτελούν από τους πιο επιτυχημένους φυτοφάγους της Τριασικής περιόδου.
Το απολίθωμα του Isodapedon varzealis χρονολογείται περίπου στα 230 εκατομμύρια χρόνια και περιλαμβάνει μερικό κρανίο και κάτω γνάθους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μορφολογία του παρουσιάζει ασυνήθιστα χαρακτηριστικά, όπως συμμετρικές περιοχές με δόντια στην άνω γνάθο και ιδιαίτερη διαμόρφωση της κάτω γνάθου, στοιχεία που υποδηλώνουν διαφορετικό τρόπο διατροφής από άλλους γνωστούς συγγενείς του.
Η φυλογενετική ανάλυση δείχνει ότι το νέο είδος δεν εντάσσεται στα ήδη γνωστά νοτιοαμερικανικά μέλη της υποομάδας hyperodapedontine, γεγονός που αμφισβητεί την παλαιότερη ταξινόμηση και ενισχύει την άποψη ότι το γένος Hyperodapedon πρέπει να περιοριστεί αυστηρότερα. Παράλληλα, τα ευρήματα δείχνουν ότι η εξελικτική πορεία των ρυγχοσαύρων ήταν πιο σύνθετη και πιο εκτεταμένη γεωγραφικά απ’ όσο θεωρούταν μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το νέο είδος αντιπροσωπεύει έναν ξεχωριστό κλάδο μέσα σε μια ομάδα που παλαιότερα θεωρούνταν λιγότερο ποικιλόμορφη. Το εύρημα αυτό δεν προσθέτει μόνο ένα νέο είδος στον κατάλογο των προϊστορικών ερπετών, αλλά και μια πιο καθαρή εικόνα για το πώς διαμορφώθηκαν τα χερσαία οικοσυστήματα της εποχής, όταν οι ρυγχοσαύροι είχαν σημαντικό ρόλο ως πρωτογενείς καταναλωτές.
