Σκληρό τελεσίγραφο Χέγκσεθ σε Ευρωπαίους συμμάχους
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια προς τους Ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ, τονίζοντας ότι όσοι δεν αυξήσουν ουσιαστικά τις αμυντικές τους δαπάνες θα αντιμετωπίσουν σημαντική αλλαγή στον τρόπο συνεργασίας με την Ουάσινγκτον.
«Για πάρα πολύ καιρό, οι ευγενικές εκκλήσεις προς τους Ευρωπαίους συμμάχους μας να δαπανούν περισσότερα για την άμυνά τους έπεφταν στο κενό», δήλωσε ο Χέγκσεθ στο πλαίσιο του φόρουμ «Διάλογος του Σάνγκρι-Λα» στη Σιγκαπούρη.
«Τώρα επιτέλους προσπαθούν να καλύψουν το χαμένο έδαφος», πρόσθεσε, αλλά προειδοποίησε ότι «οι σύμμαχοι που αρνούνται να σηκώσουν το βάρος που τους αναλογεί για τη συλλογική μας άμυνα θα βρεθούν αντιμέτωποι με σαφή αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο συνεργαζόμαστε».
Υπενθυμίζεται ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ δεσμεύτηκαν πέρυσι να φτάσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ τους. Ωστόσο, παρά τις αυξημένες προσπάθειες, αρκετές χώρες εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσον θα καταφέρουν να πετύχουν τον στόχο αυτό.
Σχετικά με την Ασία-Ειρηνικό, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας επανέλαβε ότι η ασφάλεια της περιοχής έχει στηριχθεί υπερβολικά στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία, ενώ πολλοί σύμμαχοι και εταίροι έχουν αφήσει τις δικές τους αμυντικές ικανότητες να υποβαθμιστούν.
Σημείωσε ωστόσο ότι αρκετές χώρες της περιοχής έχουν επιταχύνει τις προσπάθειές τους, με τη Νότια Κορέα να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
«Η Νότια Κορέα έχει επενδύσει σταθερά στη δική της άμυνα, επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο σαν ακαδημαϊκή άσκηση», ανέφερε. «Ζουν στην πρώτη γραμμή και γι’ αυτό χτίζουν πραγματική μαχητική ισχύ».
Ο Χέγκσεθ επαίνεσε επίσης τις πολιτικές ενίσχυσης των αμυντικών δαπανών από χώρες όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες.
«Δεν υπάρχει ισχυρή συμμαχία αν δεν έχουν όλοι μερίδιο στο παιχνίδι. Τέρμα στους τζαμπατζήδες», τόνισε χαρακτηριστικά.
Κατά τη συζήτηση, όταν εκπρόσωπος της Νέας Ζηλανδίας τον ρώτησε εάν θεωρεί «τζαμπατζιλίκι» την απόφαση της χώρας του να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες από το 1% στο 2% του ΑΕΠ, ο Χέγκσεθ απάντησε καταφατικά:
«Για να είμαι ειλικρινής, το 2% δεν είναι αρκετό, άρα το 2% είναι τζαμπατζιλίκι. Δεν έχω τίποτα εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, αλλά θέλω οι εταίροι να αναλάβουν μεγαλύτερο βάρος».
