Η Εθνική μας ομάδα είχε το προβάδισμα σχεδόν σε όλο το παιχνίδι, στο φινάλε οι Ούγγροι έφεραν το σκορ στα ίσα, όμως το χρυσό γκολ στα 12” έφερε τη νίκη με 15-14 και την Ελλάδα στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα!
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, μετά από πέντε χαμένους τελικούς, έφθασε η στιγμή να ανέβει στην κορυφή του… Έβερεστ του παγκοσμίου Πόλο και του πρώτου χρυσού μεταλλίου στην ιστορία της.
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου έγραψαν ιστορία στο Σίδνεϊ, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 σε έναν τελικό-θρίλερ. Ο Δημήτρης Σκουμπάκης πραγματοποίησε εμφάνιση καριέρας σημειώνοντας πέντε τέρματα, ενώ ο Στέλιος Αργυρόπουλος βρήκε τον τρόπο να υπογράψει τη νίκη, σκοράροντας το νικητήριο γκολ μόλις δώδεκα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Το 2026 αποδείχθηκε πως ήταν η χρονιά που η ομάδα πήρε πίσω όσα της στέρησε η τύχη στο παρελθόν, δικαιώνοντας τόσο τους σημερινούς όσο και τους παλιότερους «εργάτες» του ελληνικού πόλο.
Το πρώτο κουδούνι βρήκε τον Κώστα Κάκαρη σε τρομερή κατάσταση. Αρχικά, έβγαλε μία απίθανη ασίστ στον Παπαναστασίου, την ώρα που βρισκόταν περικυκλωμένος από τρεις αμυντικούς, και στη συνέχεια σκόραρε ο ίδιος από τα 2 μέτρα, δίνοντας στην Εθνική το 3-1.
Ένα δυνατό σουτ του Σκουμπάκη από την περιφέρεια και μία μαγική ομαδική συνεργασία που έφερε τον Γαρδίκα μόνο απέναντι στον τερματοφύλακα Τσόμα, ανέβασαν τη διαφορά στους τρεις τερμάτων (5-2) περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.
Οι Μάγυαροι, ωστόσο, δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Μείωσαν σε 5-4 χάρη σε μία ατομική ενέργεια του Μάνχερτς και ένα γκολ του Άνταμ Νάγκι στον αιφνιδιασμό, για να φτάσουν στην ισοφάριση (6-6) με τον Βίγκβαρι. Η Ελλάδα ξεκίνησε με 1/5 ευκαιρίες στον παίκτη παραπάνω, αλλά βρήκε λύσεις όταν χρειάστηκε. Ο Σκουμπάκης έδωσε ξανά το προβάδισμα και ο Καλογερόπουλος πραγματοποίησε σπουδαίο μπλοκ στην άμυνα όταν η ομάδα έπαιζε με αριθμητικό μειονέκτημα. Το ημίχρονο έκλεισε με το σκορ στο 7-6 υπέρ της Εθνικής.
Στην επανάληψη, η Ουγγαρία αξιοποίησε την αποτελεσματικότητά της στον παίκτη παραπάνω και πέρασε μπροστά για πρώτη φορά (9-8) με τον Ζάλανκι. Η απάντηση ήταν άμεση. Οι Γκιουβέτσης και Σκουμπάκης εκμεταλλεύτηκαν τις αποβολές που κέρδιζε ο Κάκαρης και ανακατέλαβαν το προβάδισμα (10-9). Ο Βίγκβαρι ισοφάρισε, αλλά ο Πούρος με δύσκολο σουτ έγραψε το 11-10. Η Ουγγαρία είχε την ευκαιρία να απαντήσει, αλλά ο Κόβατς δεν μπόρεσε να σκοράρει σε επίθεση με παίκτη παραπάνω λίγο πριν τη λήξη του τρίτου οκταλέπτου.
Στην τελευταία περίοδο, ο Νικολαΐδης στάθηκε άτυχος, βλέποντας τη μπάλα να κυλά παράλληλα με τη γραμμή του τέρματος μετά από λόμπα του. Λίγο αργότερα, ο Παπαναστασίου με διπλή προσπάθεια σε παίκτη παραπάνω έδωσε στην Εθνική ένα προβάδισμα δύο τερμάτων. Ο Ζάλανκι μείωσε εντυπωσιακά, αλλά ο Σκουμπάκης με δύο συνεχόμενα γκολ έκανε το 14-11 μόλις 4 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.
Ο Ζάλανκι διατήρησε ζωντανή την Ουγγαρία, και παρότι ο Τσόμα απέκρουσε πέναλτι του Σκουμπάκη, ο Τζωρτζάτος απάντησε με μεγάλη απόκρουση σε άμυνα με δύο παίκτες λιγότερους. Ωστόσο, η κούραση φάνηκε στην ελληνική επίθεση και ο Ζάλανκι έφερε ξανά το ματς στον πόντο (14-13) 2 λεπτά και 24 δεύτερα πριν τη λήξη.
Η Εθνική αδυνατούσε να απειλήσει και η άμυνα δεν έφτανε για να κρατήσει το προβάδισμα. Ο Μάνχερτς αξιοποίησε το διπλό μαρκάρισμα στον Ζάλανκι, σκόραρε από την περιφέρεια και ισοφάρισε σε 14-14 μόλις 45 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Ο Θοδωρής Βλάχος ζήτησε τάιμ-άουτ, πέρασε δύο φουνταριστούς και ο Κάκαρης κέρδισε αμέσως αποβολή. Οι παίκτες της Εθνικής κυκλοφόρησαν ψύχραιμα τη μπάλα και στα 12 δευτερόλεπτα ο Αργυρόπουλος έγραψε το 15-14, χαρίζοντας το «χρυσό» γκολ. Την τελευταία λέξη είχε ο κορυφαίος του τελικού, Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος με ένα εντυπωσιακό μπλοκ στο σουτ του Μάνχερτς επισφράγισε πανηγυρικά τον ελληνικό θρίαμβο.
Τα οκτάλεπτα: 3-5, 3-2, 4-4, 4-4.
Ουγγαρία (Ζολτ Βάργκα): Τσόσμα, Μπούριαν, Μάνχερτζ 3 , Αγκος Νάγκι 1 , Βίνσε Βάργκα, Άνταμ Νάγκι 1, Φέκετε 1, Ζάλανκι 4, Κόβατς, Βέντελ Βίγκβαρι 2, Γιάνσικ 1, Βίσμεγκ 1, Ζάλαϊ, Γκιάπιας.
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος , Σκουμπάκης 5, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 2, Πούρος 2, Καλογερόπουλος , Αλαγφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Γαρδίκας 1, Ανδρεάδης, Σπάχιτς.
