Δραματική παραμένει η κατάσταση στο νότιο Ρέθυμνο, όπου η μεγάλη πυρκαγιά συνεχίζει να κατακαίει εκτάσεις, με τις πυροσβεστικές δυνάμεις να δίνουν μάχη υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες. Οι θυελλώδεις άνεμοι, που το πρωί της Πέμπτης έφτασαν σε ριπές έως και τα 125 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλούν αδιάκοπες αναζωπυρώσεις και καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την επιχείρηση κατάσβεσης.
Παρά τις συνεχείς προσπάθειες, τα εναέρια μέσα δεν έχουν καταφέρει να συνδράμουν ουσιαστικά, καθώς οι άνεμοι που αγγίζουν ακόμη και τα 10 μποφόρ δεν επιτρέπουν την ασφαλή προσέγγιση των μετώπων.
Η ένταση των ανέμων έχει ουσιαστικά καθηλώσει τα εναέρια μέσα. Αν και δόθηκαν δύο φορές εντολές για απογείωση ελικοπτέρου τύπου Erickson, καμία αποστολή δεν κατάφερε να προσεγγίσει το μέτωπο της φωτιάς.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στην περιοχή από την Αγία Παρασκευή έως τα Λακούμια και δυτικότερα, όπου η πυρκαγιά εξακολουθεί να κινείται με μεγάλη ταχύτητα, κατακαίγοντας κυρίως χαμηλή βλάστηση και απειλώντας περιουσίες.
Στο σημείο επιχειρούν 224 πυροσβέστες με 53 οχήματα και 11 ομάδες δασοκομάντος, ενώ στην περιοχή της Αγίας Γαλήνης έχουν αναπτυχθεί ισχυρές δυνάμεις προκειμένου να ανακόψουν την πορεία της πυρκαγιάς.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας εκκενώθηκαν αρκετοί οικισμοί, ενώ περίπου 8.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν προληπτικά από τις πληγείσες περιοχές. Παράλληλα, το Λιμενικό προχώρησε σε απεγκλωβισμούς πολιτών διά θαλάσσης από την περιοχή του Αγίου Παύλου.
«Μιλάμε για εφιαλτικό βράδυ και εφιαλτική μέρα»
Τη δραματική εικόνα που επικρατεί περιέγραψε ο αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου, τονίζοντας ότι «μιλάμε για εφιαλτικό βράδυ και εφιαλτική μέρα», καθώς οι ισχυροί άνεμοι δεν επιτρέπουν στις πυροσβεστικές δυνάμεις να περιορίσουν αποτελεσματικά τα πύρινα μέτωπα.
Αρτοποιός: «Δεν σταματάμε τη μάχη»
Τα συλλυπητήριά του για την απώλεια των δύο πυροσβεστών εξέφρασε ο εκπρόσωπος Τύπου του Πυροσβεστικού Σώματος, Γιάννης Αρτοποιός, υπογραμμίζοντας ότι «έδωσαν την υπέρτατη μάχη για την προστασία των πολιτών».
«Δεν σταματάμε. Παρά τη θλίψη μας, συνεχίζουμε τη μάχη», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι οι ακραίες μετεωρολογικές συνθήκες δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο της κατάσβεσης. «Υπέρτατο καθήκον μας είναι η προστασία των πολιτών, των τουριστών και των επισκεπτών», πρόσθεσε, διευκρινίζοντας ότι το δυσκολότερο μέτωπο εξακολουθεί να βρίσκεται βόρεια της Αγίας Παρασκευής.
Ξεκίνησε η επιστροφή των επισκεπτών στην Αγία Γαλήνη
Παρά τη συνεχιζόμενη μάχη με τις αναζωπυρώσεις, το υπουργείο Κλιματικής Κρίσης και Πολιτικής Προστασίας ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε σταδιακά η επιστροφή των επισκεπτών στην Αγία Γαλήνη.
Προτεραιότητα δίνεται στους περίπου 100 ανθρώπους που είχαν φιλοξενηθεί στο Κλειστό Γυμναστήριο Φαιστού, καθώς και σε όσους είχαν μεταφερθεί προσωρινά σε άλλες ξενοδοχειακές μονάδες. Αντίθετα, οι επισκέπτες που απομακρύνθηκαν από περιοχές όπου εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος παραμένουν στα καταλύματα όπου φιλοξενούνται προσωρινά.
Παράλληλα, συνεργεία του ΔΕΔΔΗΕ συνεχίζουν τις εργασίες αποκατάστασης των εκτεταμένων ζημιών στο δίκτυο ηλεκτροδότησης, ενώ εξελίσσονται και παρεμβάσεις στο οδικό δίκτυο, με στόχο την ταχύτερη δυνατή επαναφορά της κανονικότητας στις πληγείσες περιοχές.