Μία πολύ σημαντική είδηση έγινε γνωστή από την Αμερική και σκόρπισε χαμόγελα και ικανοποίηση στον Εβρο, σχετικά με έναν ιερωμένο ιδιαίτερα αγαπητό σε όλους στην ακριτική περιοχή της πατρίδας μας.
Ο καταγόμενος από το Θούριο Εβρου, επίσκοπος Ναζιανζού, Αθηναγόρας Ζηλιασκόπουλος, εξελέγη μητροπολίτης Νέας Ιερσέης Αμερικής, κατά τη συνεδρίαση της Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Η μητρόπολη είχε μείνει χωρίς ποιμενάρχη, μετά την προαγωγή του μητροπολίτη Αποστόλου σε Αρχιεπίσκοπο Καναδά.
Η εκλογή του είχε προετοιμαστεί τις προηγούμενες εβδομάδες, καθώς στις 12 Σεπτεμβρίου η Επαρχιακή Σύνοδος της Αρχιεπισκοπής Αμερικής είχε καταρτίσει το τριπρόσωπο, στο οποίο συμμετείχαν ο επίσκοπος Αθηναγόρας, ο αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Μερκάντο και ο επίσκοπος Συνάδων Αντώνιος, με πέντε ψήφους ο καθένας.
Από το Θούριο
Ο νέος μητροπολίτης γεννήθηκε το 1970 στο Ρόιτλινγκεν της Γερμανίας. Κατάγεται από το Θούριο Ορεστιάδας και τη Βλάστη Κοζάνης και έχει σπουδάσει Γερμανική Φιλολογία και Θεολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, ενώ πραγματοποίησε μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές στη Θεολογία και σε άλλα επιστημονικά πεδία στη Γερμανία και την Ελλάδα.
Η Ιερά Μητρόπολη Διδυμοτείχου, Ορεστιάδας και Σουφλίου εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία συγχαίρει τον νεοεκλεγέντα μητροπολίτη. Συγκεκριμένα αναφέρει: «Μετά βαθείας συγκινήσεως και ιδιαιτέρας χαράς ο Σεβ. Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός, ο ιερός κλήρος και ο ευσεβής λαός της υπ’ αυτόν θεοσώστου επαρχίας χαιρετίζουν την χαρμόσυνον είδησιν της εις Μητροπολίτην Νέας Ιερσέης γενομένης εκλογής του συντοπίτου μας, μέχρι πρότινος Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Ναζιανζού κ. Αθηναγόρου (Ζηλιασκοπούλου), καταγομένου εκ πατρός από το Θούριο Ορεστιάδος. Από καρδίας συγχαίρουν Αυτώ και εύχονται αγλαόκαρπον και μακράν ποιμαντορίαν προς δόξαν Θεού και εύκλειαν της Αγίας του Χριστού Μεγάλης Εκκλησίας».
