Ο καρκίνος σε πρώτο πλάνο

Τις πρώιμες αλλαγές που προκαλεί στα κύτταρα του οργανισμού ο καρκίνος μπορούν να διαγνώσουν πλέον οι επιστήμονες!

Και αυτό χάρη σε μια πρωτοποριακή μικροσκοπική φασματοσκοπική μέθοδο, που μετρά τις μεταβολές πυκνότητας της ουσίας χρωματίνης στον κυτταρικό πυρήνα με ευκρίνεια νανοκλίμακας.

Η μέθοδος μπορεί να οδηγήσει, σε μερικά χρόνια, στη διάγνωση των καρκίνων του πνεύμονα, του παχέος εντέρου, του παγκρέατος, των ωοθηκών και του οισοφάγου -καθώς και αυτοάνοσων ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ- πολλά χρόνια πριν από την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων.

Η μικροσκοπική φασματογραφία PWS χρησιμοποιήθηκε για τον σκοπό αυτό από τον Βαντίμ Μπάκμαν του πανεπιστημίου Νορθγουέστερν στο Ιλινόις, ο οποίος μέχρι στιγμής μέσω της μεθόδου έχει καταφέρει να ξεχωρίσει τα υγιή από τα καρκινικά κύτταρα πρωταρχικού σταδίου σε ασθενείς με όλες τις παραπάνω μορφές καρκίνου. Η μέθοδος μετρά ασυνήθιστες μεταβολές στην πυκνότητα της χρωματίνης, μιας ουσίας του κυτταρικού πυρήνα που αποτελείται από νουκλεοπρωτεΐδια. Αυτό το επιτυγχάνει καταγράφοντας τις αντανακλάσεις της ακτινοβολίας της φασματογραφίας στον κυτταρικό πυρήνα, αλλαγές που δεν μπορεί να «δει» η συμβατική οπτική μικροσκοπία.

Ο δρ Μπάκμαν, που παρουσίασε τα αποτελέσματα σε συνέδριο για την αντικαρκινική έρευνα στη Βοστόνη, ανακοίνωσε ότι διαθέτει τις πρώτες ενδείξεις ότι η μέθοδος PWS μπορεί επίσης να διαγνώσει τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, το Αλτσχάιμερ, την ανισοκυττάρωση και την ελονοσία.

Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά που νανομικροσκόπια χρησιμοποιούνται για την πρώιμη διάγνωση καρκίνου και άλλων ασθενειών. Ο Γκάμπριελ Ποπέσκου από το πανεπιστήμιο Ουρμπάνα-Σαμπέιν στο Ιλινόις διαγιγνώσκει μέσω της πυκνότητας διασποράς του φωτός που αντανακλάται στα ερυθροκύτταρα τη δραπενοκυτταρική αναιμία και την ανισοκυττάρωση, ενώ ο Ιγκόρ Σοκόλοφ από το πανεπιστήμιο Κλάρκσον στη Νέα Υόρκη έχει χρησιμοποιήσει μικροσκόπια ατομικής δύναμης για να εντοπίσει καρκινοπαθή κύτταρα του τραχήλου. Οπως αναφέρει, «οποιαδήποτε μέθοδος δίνει νέες πληροφορίες για την κυτταρική δομή σε νανοκλίμακα προσφέρει δυνητικά πλεονέκτημα για τη διαγνωστική αλλά και την καλύτερη κατανόηση των ασθενειών».

Μυρτώ Μπούτση