Οι αναλύσεις με αντικείμενο την καλή ή την κακή ποιότητα του ελληνικού ποδοσφαίρου είναι «αέναες» και δεν έχουν τελειωμό, όμως η παρουσία της Ελλάδας στις μεγάλες διοργανώσεις -παγκόσμιες και ευρωπαϊκές- έγινε πλέον «συνήθεια» δεδομένη, και μάλιστα για όλες τις ηλικίες! Κι αν η ομάδα των Ανδρών, που μας καλόμαθε, δεν συμμετέχει φέτος σε κάποια τελική φάση (η Βραζιλία πάντως την περιμένει, έστω μέσω του μπαράζ…), εκείνη των Νέων (κάτω των 20 ετών δηλαδή) ετοιμάζεται για την πρώτη της συμμετοχή σε μουντιάλ. Την προσεχή Παρασκευή, 21 του μήνα, αρχίζει λοιπόν το… μικρό «στο μάτι», όμως πολύ μεγάλο σε ό,τι αφορά τη δίψα για διάκριση και αστείρευτο ταλέντο Παγκόσμιο Κύπελλο Νέων στα γήπεδα της Τουρκίας, με την Ελλάδα παρούσα. Στην ουσία, αυτή είναι η καλή παρέα, η οποία στελεχώνεται από τη φουρνιά που οδήγησε πέρυσι την Εθνική Κάτω των 19 στη δεύτερη θέση της Ευρώπης στην Εσθονία.
Οι μικροί πλέον μεγάλωσαν και είναι έτοιμοι χωρίς κανέναν φόβο για το παγκόσμιο βάπτισμα στη διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί από 21 /6 έως και 13/7, με τον ίδιο οδηγό. «Η αποστολή μας έχει να κάνει με την ποιότητα του ποδοσφαίρου που μπορεί να βγάλει η ομάδα μας, αλλά και με την ικανότητά της να διεκδικήσει αποτέλεσμα απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Δεν θέλω να μιλήσω για συγκεκριμένους στόχους, αλλά για την καλή μας παρουσία. Ο όμιλος είναι πολύ δύσκολος. Θα προσαρμόσουμε το παιχνίδι μας έτσι ώστε να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν καλύτεροι» δήλωσε στην «κυριακάτικη δημοκρατία» ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Τσάνας, υπογραμμίζοντας ότι προηγείται πάντα η στελέχωση της Εθνικής Ανδρών, ως φυσιολογική συνέπεια της επιτυχημένης πορείας των μπαρουτοκαπνισμένων Νέων.
Η αποστολή των διεθνών εξ ορισμού είναι δύσκολη κόντρα στο Μεξικό, που έχει 13 συμμετοχές στα Μουντιάλ των Νέων (και ενώ σχεδόν η ίδια ομάδα κατέκτησε το Παγκόσμιο κάτω των 17), κόντρα στην Παραγουάη, η οποία απέκλεισε την Αργεντινή και μετρά οκτώ συμμετοχές στην κορυφαία διοργάνωση, με καλύτερη θέση την τέταρτη, που κατακτήθηκε το 2001 κόντρα στο Μάλι, που έχει συμμετάσχει σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα Νέων, με σημαντικότερη επιτυχία το 1999, όταν κατέλαβε την τρίτη θέση. «Το Μεξικό είναι μία από τις καλύτερες ομάδες του τουρνουά, ίσως η καλύτερη. Είναι πρωταθλήτρια Κεντρικής – Βόρειας Αμερικής, ενώ το Μάλι αποτελείται από πολλούς ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στα γαλλικά πρωταθλήματα. Η Παραγουάη άφησε έξω την Αργεντινή, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα δυνατή» λέει ο Κώστας Τσάνας, συμπληρώνοντας: «Είναι πολύ καλές ομάδες και από τις πλευρά μας είμαστε προετοιμασμένοι να τις αντιμετωπίσουμε».
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός επισημαίνει το πιο μεγάλο όπλο της Ελλάδας: «Η χημεία που υπάρχει μεταξύ των παιδιών είναι καταπληκτική και κρατάει όρθια την ομάδα απέναντι σε όλες τις δυσκολίες. Είναι το μεγάλο μας όπλο, θα έλεγα, και χάρη σε αυτήν μπορούμε να προχωράμε ενωμένοι, διεκδικώντας οποιοδήποτε αποτέλεσμα».
Οι αντοχές των παιδιών της Εθνικής δοκιμάστηκαν κόντρα στην ομάδα των Ανδρών στο φιλικό στον Αγιο Κοσμά και μετά την ήττα με 2-0 ο Τσάνας σχολίασε: «Είδαμε ότι είμαστε σε καλό δρόμο και μένω στην καλή διάθεση που είχαν τα παιδιά, παρά την κούραση. Εχω την εντύπωση πως θα έχουμε ένα αξιόλογο σύνολο. Είναι καλοί παίκτες και έχουν ποιότητα». Στο τελευταίο τεστ εντός Ελλάδας το φιλικό με τη Σερβία έληξε 0-0 στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης.
Η δύσκολη πρεμιέρα με τους Μεξικανούς
Σύμφωνα με το πρόγραμμα, το πρώτο ματς κόντρα στο Μεξικό (22/6) αποτελεί τη δυσκολότερη αρχή. Παρ’ όλα αυτά το ίδιο πιστεύει για την ομάδα του και ο προπονητής του Μεξικού Σέρχιο Αλμαγκέρ. «Αυτό θα είναι το πιο δύσκολο παιχνίδι στην πρώτη φάση. Νομίζω ότι θα είναι συνολικά το δυσκολότερο του πρώτου γύρου, καθώς είναι πάντα δύσκολο να καταφέρνεις μια καλή αρχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο». Αυτή η Εθνική συνοδεύεται από την αύρα των επιτυχιών της Ελλάδας, γι’ αυτό και έχει ήδη στρέψει τα φώτα πάνω της, με τον προπονητή της Εθνικής Γαλλίας Πιερ Μανκοφσκί να μιλά με κολακευτικά λόγια για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. «Η Ελλάδα είναι μια καλή ομάδα και δύσκολα χάνει τον ρυθμό της. Διαθέτει πολύ καλή αμυντική λειτουργία και παίκτες που κάνουν τη διαφορά. Η δεύτερη θέση της στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων δεν ήταν έκπληξη για μένα και θεωρώ ότι έχει τις δυνατότητες να κάνει ένα καλό τουρνουά στην Τουρκία» δήλωσε, ενώ η επίσημη ιστοσελίδα της FIFA, ενημερώνοντας για την πρεμιέρα του 4ου ομίλου, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Το εναρκτήριο ματς του Μεξικού είναι κόντρα στους Ελληνες, οι οποίοι βρίσκονται για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο Νέων, αλλά πάνε στο τουρνουά έχοντας τερματίσει στη δεύτερη θέση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ-19.
Το Μουντιάλ των Νέων, η πιο σημαντική γιορτή του ποδοσφαίρου στις μικρές ηλικίες, ξεκίνησε το 1997 και συγκεντρώνει ανά δύο χρόνια τα βλέμματα, καθώς από αυτή τη διοργάνωση έγιναν γνωστά μερικά από τα μεγαλύτερα αστέρια της μπάλας. Οι νικητές: 1977 Σοβιετική Ενωση, 1979 Αργεντινή, 1981 Δυτική Γερμανία, 1983 Βραζιλία, 1985 Βραζιλία, 1987 Γιουγκοσλαβία, 1989 Πορτογαλία, 1991 Πορτογαλία, 1993 Βραζιλία, 1995 Αργεντινή, 1997 Αργεντινή, 1999 Ισπανία, 2001 Αργεντινή, 2003 Βραζιλία, 2005 Αργεντινή, 2007 Αργεντινή, 2009 Γκάνα, 2011 Βραζιλία.
Οι «εκλεκτοί»
Η αποστολή αποτελείται από ποδοσφαιριστές που ο κόσμος είναι εξοικειωμένος μαζί τους λόγω των συμμετοχών στη Σούπερ Λίγκα, αλλά και από άγνωστους στο ευρύ κοινό. Οι «εκλεκτοί» είναι: Στέφανος Καπίνο, Νίκος Μαρινάκης, Σπύρος Φουρλάνος, Κώστας Τριανταφυλλόπουλος (Παναθηναϊκός), Κώστας Σταφυλίδης, Δημήτρης Πέλκας, Δημήτρης Κωνσταντινίδης (ΠΑΟΚ), Μαυρουδής Μπουγαΐδης, (ΑΕΚ), Δημήτρης Διαμαντάκος, Σωκράτης Διούδης, Γιάννης Γιαννιώτας (Αρης), Δημήτρης Κουρμπέλης, Τάσος Μπακασέτας (Αστέρας Τρίπολης), Παναγιώτης Μπάλλας (Ατρόμητος), Δημήτρης Κολοβός, Νίκος Γιαννακόπουλος, Αλέξανδρος Κούρος (Πανιώνιος), Ανδρέας Μπουχαλάκης (Εργοτέλης), Αντώνης Ράνος (Ξάνθη), Μπάμπης Λυκογιάννης (Ολυμπιακός).
Πρόγραμμα και όμιλοι
Το πρόγραμμα της Εθνικής: Μεξικό – Ελλάδα (22/6), Μάλι – Ελλάδα (25/6), Ελλάδα – Παραγουάη (28/6).
Οι άλλοι όμιλοι: Α) Γαλλία, Γκάνα, ΗΠΑ, Ισπανία. Β) Κούβα, Νότια Κορέα, Νιγηρία, Πορτογαλία. Γ) Τουρκία, Ελ Σαλβαδόρ, Κολομβία, Αυστραλία. Ε) Χιλή, Αίγυπτος, Αγγλία, Ιράκ. ΣΤ) Νέα Ζηλανδία, Ουζμπεκιστάν, Ουρουγουάη, Κροατία.
Οι ομάδες που θα τερματίσουν στις δύο πρώτες θέσεις και οι τέσσερις καλύτερες τρίτες προκρίνονται στους «16». Τα κριτήρια επιλογής των καλύτερων τρίτων είναι: 1. Οι περισσότεροι βαθμοί. 2. Η καλύτερη διαφορά τερμάτων. 3. Η καλύτερη επίθεση. 4. Κλήρωση.
