Τον απόλυτο εφιάλτη έζησε χθες τα ξημερώματα η Χιλή, εξαιτίας του ανελέητου χτυπήματος του Εγκέλαδου, που προκάλεσε παγκόσμιο τρόμο, κάνοντας τη γη στην περιοχή κυριολεκτικά να τρέμει! Σύμφωνα με τα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία, η ισχυρότατη σεισμική δόνηση εντάσεως 8,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε τη θαλάσσια περιοχή ανοιχτά των ακτών της Χιλής, κοντά στην περιοχή της πόλης Ικουίκουε, ενώ ταυτόχρονα εκδόθηκε και προειδοποίηση για τσουνάμι σε ολόκληρη την ακτή του Ειρηνικού Ωκεανού στη Νότια και την Κεντρική Αμερική, από τη Νικαράγουα έως την Κόστα Ρίκα! Ιδιαίτερα τρομακτικά ήταν και τα δεδομένα που προέκυπταν από τους σεισμογράφους και αφορούσαν το επίκεντρο της σεισμικής δόνησης αλλά και το εστιακό βάθος της.
Σε ό,τι αφορά το επίκεντρο, οι ειδικοί το εντόπισαν 86 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Ικουίκουε, ενώ, σύμφωνα με το Γεωδυναμικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), ο σεισμός «ήταν σχεδόν επιφανειακός», καθώς το εστιακό βάθος του υπολογίστηκε μόλις στα 20,1 χιλιόμετρα από τον βυθό της θάλασσας – γεγονός που καθιστά την αίσθηση της δόνησης ακόμη πιο ισχυρή! Τα χειρότερα όμως μπορεί να μην έχουν περάσει ακόμη! Σύμφωνα με τον γεωγράφο του Καθολικού Πανεπιστημίου της Χιλής, Μαρθέλο Λάγος, ο οποίος πραγματοποίησε δηλώσεις στο πρακτορείο ειδήσεων Prensa Latina, υπάρχουν «πολλές πιθανότητες για σεισμό 8,5 Ρίχτερ». Ο Μαρθέλο Λάγος, είχε προκαλέσει αίσθηση γιατί εδώ και αρκετές μέρες είχε προειδοποιήσει για ισχυρό σεισμό και τσουνάμι στην περιοχή. Την ίδια ώρα, και σύμφωνα με το σεισμολόγο του αμερικανικού ινστιτούτου γεωλογικών ερευνών USGS, Μάικ Σάιμονς, ένας ισχυρότερος σεισμός από αυτόν των 8,2 Ρίχτερ μπορεί να πραγματοποιηθεί. Ειδικοί μάλιστα από το σεισμολογικό κέντρο του πανεπιστημίου της Χιλής κάνουν λόγο ακόμη και για «μέγα σεισμό» μέχρι 9 Ρίχτερ.
Από τον σεισμό τουλάχιστον έξι άνθρωποι έχασαν χθες τη ζωή τους, ενώ δεκάδες ήταν αυτοί που τραυματίστηκαν. Σύμφωνα πάντως με τις Αρχές της Χιλής, «προς το παρόν κανείς δεν είναι σε θέση να μιλά με ακρίβεια» για τον αριθμό των θυμάτων. Οπως μετέδωσε χθες το πρωί το Associated Press, ήδη από τις πρώτες στιγμές που ακολούθησαν τον μεγάλο σεισμό το κέντρο εκτάκτων αναγκών της Χιλής ζήτησε την «προληπτική εκκένωση» όλων των παράκτιων περιοχών της χώρας.
Το ίδιο διατάχθηκε μάλιστα να συμβεί και στο γειτονικό Περού, όπως προκύπτει από δηλώσεις αξιωματούχων της υπηρεσίας πολιτικής προστασίας της χώρας. Το ισχυρό -αρχικό- χτύπημα του Εγκέλαδου ακολούθησαν δεκάδες μετασεισμοί, ιδιαίτερα ισχυροί, με τον έναν από αυτούς μάλιστα να φτάνει σε ένταση τους 6,2 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ! Εξαιτίας πάντως των κατολισθήσεων έκλεισαν πολλοί τοπικοί δρόμοι και αυτοκινητόδρομοι. Στην πόλη Ικουίκουε σημειώθηκε διακοπή στην ηλεκτροδότηση, ενώ τις πρώτες ώρες μετά τον σεισμό υπήρξαν σοβαρά προβλήματα και στις τηλεπικοινωνίες – γεγονός που δυσχέραινε απίστευτα τις επιχειρήσεις διάσωσης. Στην πόλη υπήρχαν κατεστραμμένες στέγες σπιτιών, σπασμένες βιτρίνες και προϊόντα πεσμένα από τα ράφια, σύμφωνα με τις εικόνες που μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Περίπου 80 σκάφη υπέστησαν ζημιές στο λιμάνι της πόλης.
Παραλίγο όμως χθες να συμβούν και τα χειρότερα, καθώς, κατά τις πρώτες πρωινές ώρες Ελλάδος, το Πολεμικό Ναυτικό της Χιλής ανακοίνωσε, λίγο ώρα μετά τον σεισμό, ότι τα πρώτα κύματα του τσουνάμι έφτασαν στις ακτές της χώρας 45 λεπτά μετά το πρώτο χτύπημα του Εγκέλαδου. Οι αναφορές πάντως έκαναν λόγο για «περιορισμένες ζημιές» από το τσουνάμι, που προκλήθηκαν λόγω των δονήσεων, καθώς τα κύματα έφταναν σε ύψος τα 2,1 μέτρα.
