Το δεύτερο εικοσιτετράωρο προσεδάφισης του ρομπότ «Philai» («Φίλε»), της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, στην επιφάνεια του κομήτη Τσούρι (για πρώτη φορά στη διαστημική ιστορία της ανθρωπότητας) είναι γεγονός, αλλά οι αγωνίες για τα τεχνικά προβλήματα εξακολουθούν να «θολώνουν» τους πανηγυρισμούς.
Το ρομπότ «λειτουργεί καλά» δήλωσε ο Φιλίπ Γκοντόν, επικεφαλής του προγράμματος Rosetta, όμως βρίσκεται «σε μια απότομη πλαγιά». Και καθώς οι ειδικοί προσπαθούσαν ακόμα να εντοπίσουν το σημείο προσεδάφισης, αφού το ρομποτικό όχημα αναπήδησε δύο φορές απομακρυνόμενο από το προγραμματισμένο σημείο, πολλά ερωτήματα παρέμεναν: θα μπορέσει να παραμείνει εκεί, με δεδομένο ότι δεν είχε αγκιστρωθεί και μόνο δύο από τα τρία σκέλη προσεδάφισής του ακουμπούσαν στην επιφάνεια του κομήτη; Θα καταφέρει να ολοκληρώσει την αποστολή του, καθώς βρίσκεται στην πλαγιά ενός ανήλιαγου κρατήρα; Ως αποτέλεσμα αυτού συγκεντρώνει μόνο 1,5 ώρα ηλιακής ακτινοβολίας το εικοσιτετράωρο, που δεν επαρκεί για να επαναφορτίσει την μπαταρία του.
Τέλος, θα μπορέσει να χρησιμοποιήσει το τρυπάνι του για να συλλέξει τα πολύτιμα στοιχεία από την επιφάνεια του πλανήτη, που είναι και ο στόχος της αποστολής του; Ή μια τέτοια ενέργεια θα έχει ως αποτέλεσμα να απογειωθεί και να χάσει επαφή με τον κομήτη; Ο φόβος αποκόλλησης ήταν, άλλωστε, και ο λόγος που οι επιστήμονες δίσταζαν να ενεργοποιήσουν τα άγκιστρα, προκειμένου να «πιάσει» σωστά στην επιφάνεια του Τσούρι.
Παρά τα αναπάντητα ερωτήματα, το ρομποτικό όχημα είχε ξεκινήσει να στέλνει χθες εντυπωσιακές φωτογραφίες από την επιφάνεια του κομήτη, αλλά -όπως μετέδωσε η εφημερίδα «Guardian»- και υλικό που δεν συνέλεγε με το τρυπάνι, αλλά με την ασφαλέστερη μέθοδο της απορρόφησης (sniffing). Πολλοί σχολίαζαν ότι, ακόμη και να επιβεβαιωθούν τα χειρότερα σενάρια για πρόωρο τερματισμό της αποστολής, η επιτυχία είναι ήδη μεγάλη. Και η NASA έσπευσε να συγχαρεί την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η οποία σημείωσε μια «πρωτιά» που την αναδεικνύει πλέον σε υπολογίσιμη δύναμη στην κούρσα του Διαστήματος.
Μυρτώ Μπότση
