Το «πράσινο φως» για την πρώτη επέκταση οικισμών σε προστατευόμενες περιοχές περιλαμβάνει η Ειδική Περιβαλλοντική Μελέτη για τις περιοχές Natura 2000 της Περιφέρειας Ηπείρου και τμήματος της Περιφέρειας Δυτικής Μακεδονίας, που εγκρίθηκε από το υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας.
Συγκεκριμένα, δίνεται η δυνατότητα της κατ’ εξαίρεση επέκτασης οικισμών (έως 5% στη λίμνη Παμβώτιδα) για την κάλυψη διαπιστωμένων στεγαστικών αναγκών, που προκύπτουν από μελέτη των Τοπικών Πολεοδομικών Σχεδίων (ΤΠΣ) ή των Ειδικών Πολεοδομικών Σχεδίων (ΕΠΣ), υπό την προϋπόθεση ότι δεν θίγονται τα οικολογικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά της περιοχής, σύμφωνα με τις κείμενες διατάξεις έπειτα από Ειδική Οικολογική Αξιολόγηση στο πλαίσιο της Στρατηγικής Μελέτης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων του ΤΠΣ/ΕΠΣ και γνωμοδότηση του ΟΦΥΠΕΚΑ. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια των διατάξεων για τη δυνατότητα δόμησης στην τέταρτη ζώνη προστασίας των περιοχών Natura 2000, που ψηφίστηκαν στη Βουλή, παρά τη θύελλα αντιδράσεων που προκάλεσαν κατά τη διάρκεια της δημόσιας διαβούλευσης.
Κατά τα άλλη, η Ειδική Περιβαλλοντική Μελέτη περιλαμβάνει συνολικά 25 περιοχές Natura 2000 των Περιφερειακών Ενοτήτων Θεσπρωτίας, Ιωαννίνων, Πρέβεζας και Γρεβενών, καλύπτοντας σημαντικά οικοσυστήματα ορεινών, υγροτοπικών και παράκτιων περιοχών. Μέσω της ΕΠΜ επιλύεται μεταξύ άλλων το πρόβλημα λειτουργίας του χιονοδρομικού κέντρου στη Βασιλίτσα, διασφαλίζοντας τη συνέχιση μιας σημαντικής αναπτυξιακής δραστηριότητας για την περιοχή.
