Μια από τις πιο σημαντικές και κατανυκτικές ημέρες της χριστιανικής παράδοσης είναι η 29η Αυγούστου, ημέρα κατά την οποία η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά την Αποτομή της Κεφαλής του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και Βαπτιστή, η οποία συνοδεύεται από αυστηρή νηστεία.
Η ζωή, το έργο και η Βάπτιση του Χριστού
Ο Ιωάννης θεωρείται ο τελευταίος και σπουδαιότερος προφήτης της Παλαιάς Διαθήκης. Γιος του ιερέα Ζαχαρία και της Ελισάβετ, άρχισε το κήρυγμά του στην έρημο της Ιουδαίας σε ηλικία περίπου 30 ετών, καstructureώντας τους ανθρώπους σε μετάνοια. Αποκαλείται «Πρόδρομος» επειδή προετοίμασε τον δρόμο για τον Ερχομό του Ιησού, και «Βαπτιστής» διότι βάπτιζε τους πιστούς στον Ιορδάνη ποταμό. Κορυφαία στιγμή της δράσης του υπήρξε η Βάπτιση του ίδιου του Χριστού, την οποία αποδέχτηκε να πραγματοποιήσει παρά τις αρχικές του επιφυλάξεις.
Η σύγκρουση με τον Ηρώδη και ο αποκεφαλισμός
Ο ασκητικός προφήτης δεν δίστασε να ελέγξει δημόσια την ανηθικότητα των ισχυρών, στηλιτεύοντας τη σχέση του τετράρχη Ηρώδη Αντίπα με την Ηρωδιάδα, σύζυγο του αδελφού του. Η δημόσια αυτή καταγγελία οδήγησε στη φυλάκισή του. Τελικά, ύστερα από τον χορό της Σαλώμης, κόρης της Ηρωδιάδας, και την απαίτησή της ως ανταμοιβή, ο Ηρώδης διέταξε τον αποκεφαλισμό του Αγίου.
Ποιοι γιορτάζουν σήμερα
Την τιμητική τους στις 29 Αυγούστου έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Αρκάδιος
Αρκαδία
Παράλληλα, η Εκκλησία τιμά τη μνήμη της Οσίας Θεοδώρας της εξ Αιγίνης και του Αγίου Αρκαδίου του Θαυματουργού, Επισκόπου Αρσινόης Κύπρου.
