Εν μέσω έντασης με τη Βενεζουέλα και αλλαγής δόγματος από την Ουάσινγκτον
Πρόωρη αποχώρηση από τη θέση του ανακοίνωσε ο ναύαρχος Άλβιν Χόλσεϊ, διοικητής της Διοίκησης Νοτίου Αμερικής των ΗΠΑ (SOUTHCOM), ο οποίος θα συνταξιοδοτηθεί δύο χρόνια νωρίτερα από το προβλεπόμενο, σε μια συγκυρία αυξημένης έντασης στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι και δύο πρόσωπα με γνώση των εξελίξεων αναφέρουν ότι ο Χόλσεϊ οδηγήθηκε ουσιαστικά σε αποχώρηση με απόφαση του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Όπως σημειώνεται, ο επικεφαλής του Πενταγώνου εμφανιζόταν δυσαρεστημένος από τον τρόπο λειτουργίας της SOUTHCOM, καθώς επιδίωκε πιο επιθετικό σχεδιασμό και ενίσχυση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Η αποχώρηση του ναυάρχου έρχεται λίγες ημέρες μετά την κατάσχεση πετρελαιοφόρου που μετέφερε βενεζουελανό πετρέλαιο, αλλά και μετά από περισσότερα από 20 φονικά πλήγματα σε ύποπτα σκάφη διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική, γεγονότα που έχουν ανεβάσει κατακόρυφα το θερμόμετρο στις σχέσεις Ουάσινγκτον–Καράκας.
Ο ίδιος ο Χόλσεϊ δεν έχει δώσει δημόσια εξήγηση για την πρόωρη συνταξιοδότησή του. Σε ιδιωτικές συζητήσεις, πάντως, ορισμένοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι είχε εκφράσει επιφυλάξεις για τα πρόσφατα αμερικανικά πλήγματα κατά ύποπτων σκαφών. Ωστόσο, σε κλειστή ενημέρωση βουλευτών την Τρίτη, ο ναύαρχος φέρεται να ξεκαθάρισε ότι η απόφασή του δεν συνδέεται με τις επιχειρήσεις της διοίκησής του, σύμφωνα με δηλώσεις του Ρεπουμπλικανού βουλευτή Μάικ Ρότζερς.
Την Παρασκευή το πρωί, ο Χόλσεϊ παραδίδει επισήμως τη διοίκηση στον αναπληρωτή του, αντιπτέραρχο της Πολεμικής Αεροπορίας Έβαν Πέτους, ο οποίος θα αναλάβει προσωρινά την ηγεσία της SOUTHCOM. Παράλληλα, πηγή με γνώση των σχεδιασμών αναφέρει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να προτείνει ως μόνιμο διάδοχο τον αντιστράτηγο Φρανκ Ντόνοβαν, υπαρχηγό της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, αν και η υποψηφιότητα δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η πρόωρη αποχώρηση ανώτατου στρατιωτικού δεν είναι συνηθισμένη, αλλά δεν αποτελεί και πρωτοφανές φαινόμενο. Υπενθυμίζεται ότι το 2008 ο ναύαρχος Γουίλιαμ Φάλον είχε επίσης αποχωρήσει πρόωρα από την Κεντρική Διοίκηση, έπειτα από δηλώσεις του για το Ιράν που είχαν ενοχλήσει την τότε κυβέρνηση Μπους.
Η περίπτωση Χόλσεϊ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αποχωρήσεων ανώτατων αξιωματικών μετά την ανάληψη του Πενταγώνου από τον Χέγκσεθ. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται και αιφνιδιαστικές απομακρύνσεις, όπως εκείνη του προέδρου του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, Σι Κιού Μπράουν, αλλά και της αρχηγού του Πολεμικού Ναυτικού, Λίζα Φραντσέτι, της πρώτης γυναίκας που κατείχε τη συγκεκριμένη θέση.
Επιστροφή στο Δόγμα Μονρόε
Η αποχώρηση του Χόλσεϊ συμπίπτει με σαφή στροφή της αμερικανικής εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής. Στρατηγικό έγγραφο που δόθηκε στη δημοσιότητα αυτή την εβδομάδα κάνει λόγο για αναβίωση του Δόγματος Μονρόε του 19ου αιώνα, σύμφωνα με το οποίο το δυτικό ημισφαίριο θεωρείται ζώνη επιρροής της Ουάσινγκτον.
Η αλλαγή αυτή συνοδεύεται από ισχυρή στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική, με ανάπτυξη πολεμικών πλοίων και ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρου, αλλά και από νέες αποστολές εκπαίδευσης σε αναβαθμισμένη σχολή ζούγκλας στον Παναμά.
Τους τελευταίους μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει την πίεση προς τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, στενό σύμμαχο της Ρωσίας και της Κίνας. Η Ουάσινγκτον τον κατηγορεί για διακίνηση ναρκωτικών, κατηγορίες που ο ίδιος απορρίπτει, υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική στρατιωτική ενίσχυση στην περιοχή αποσκοπεί στην ανατροπή του και στην κατάληψη των πετρελαϊκών πόρων της χώρας.
Η κατάσχεση του πετρελαιοφόρου αυτή την εβδομάδα ήταν η πρώτη επιχείρηση παρεμπόδισης βενεζουελανών εξαγωγών πετρελαίου στο πλαίσιο των αμερικανικών κυρώσεων που ισχύουν από το 2019. Σύμφωνα με το Reuters, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν και σε νέες παρόμοιες ενέργειες το προσεχές διάστημα.
