Στο τραπέζι των πολεμικών συμβουλίων της Ουάσιγκτον και του Τελ Αβίβ βρίσκεται πλέον η επιλογή μιας χερσαίας επιχείρησης εντός της ιρανικής επικράτειας, με στόχο την οριστική εξουδετέρωση του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Axios, τέσσερις πηγές επιβεβαιώνουν ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξετάζουν την αποστολή μονάδων ειδικών επιχειρήσεων για τον έλεγχο ή την καταστροφή του αποθέματος υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου. Κεντρικό σημείο αναφοράς αποτελούν τα 450 κιλά ουρανίου με εμπλουτισμό 60%, μια ποσότητα που θα μπορούσε να μετατραπεί σε υλικό για 11 πυρηνικές βόμβες μέσα σε ελάχιστες εβδομάδες.
Στις σκιές των οχυρωμένων υπόγειων λαβυρίνθων
Οι κομάντος θα κληθούν να κινηθούν μέσα σε βαριά οχυρωμένες υπόγειες σήραγγες ενώ ο πόλεμος βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Οι ειδικές δυνάμεις, ενδεχομένως συνοδευόμενες από πυρηνικούς επιστήμονες, θα πρέπει να αποκτήσουν φυσικό έλεγχο του υλικού σε εγκαταστάσεις όπως αυτές στο Ισφαχάν, το Φορντό και τη Νατάνζ. Παρότι το Axios επισημαίνει ότι οι επιθέσεις του περασμένου Ιουνίου έθαψαν μεγάλο μέρος του ουρανίου κάτω από ερείπια, η ανησυχία παραμένει υψηλή για την τύχη αυτού του αποθέματος, με το Πεντάγωνο να εξετάζει δύο βασικά σενάρια, την πλήρη απομάκρυνση του υλικού από το Ιράν ή την επιτόπια αραίωσή του.
Η πολιτική βούληση για μια τέτοια επέμβαση φαίνεται να ισχυροποιείται, με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να δηλώνει χαρακτηριστικά στο Κογκρέσο πως «κάποιος θα πρέπει να πάει να το πάρει». Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο αποστολής χερσαίων δυνάμεων, υποστηρίζοντας πως μια τέτοια κίνηση θα εξεταζόταν μόνο όταν ο ιρανικός στρατός θα έχει αποδεκατιστεί σε τέτοιο βαθμό που δεν θα μπορούσε πλέον να προβάλει σοβαρή αντίσταση στο έδαφος. Όπως μεταδίδει το Axios, ο Λευκός Οίκος επισημαίνει ότι όλες οι επιλογές παραμένουν ανοιχτές, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης στρατηγικών σημείων όπως το νησί Kharg, από όπου διέρχεται το μεγαλύτερο μέρος των ιρανικών πετρελαϊκών εξαγωγών.
Το στοίχημα για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ είναι να προλάβουν τον τελικό εμπλουτισμό του ουρανίου στο 90%, το επίπεδο δηλαδή που απαιτείται για την κατασκευή πυρηνικών όπλων. Ενώ οι φυγοκεντρικές μηχανές του Ιράν εμφανίζονται κατεστραμμένες από τις προηγούμενες επιθέσεις, η ύπαρξη του έτοιμου υλικού κάτω από τα συντρίμμια αποτελεί, σύμφωνα με το Axios, μια «ωριαία βόμβα» που η Ουάσιγκτον φαίνεται αποφασισμένη να απενεργοποιήσει.
