Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ένα παρατεταμένο Super El Niño θα μπορούσε να διαταράξει σημαντικά τμήματα του παγκόσμιου διαδικτύου
Το επερχόμενο φαινόμενο «Super El Niño» προκαλεί ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο, με την NOAA να προειδοποιεί ότι ενδέχεται να εκδηλωθεί ήδη από τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους.
Κάποιοι φοβούνται ότι αυτό το ακραίο καιρικό φαινόμενο θα μπορούσε να έχει ακόμη και απρόβλεπτες συνέπειες, όπως ένα «μπλακάουτ του ίντερνετ».
Αν και πολλοί θεωρούν ότι πρόκειται για υπερβολική εκτίμηση, η πιθανότητα σοβαρών ζημιών στις υποδομές είναι υπαρκτή και μάλιστα με τρόπους που ίσως δεν έχουν ακόμα φανταστεί.
Τι είναι το «Super El Niño» και γιατί προκαλεί τόσο μεγάλη ανησυχία;
Το El Niño είναι ένα κλιματικό φαινόμενο που οφείλεται στην άνοδο της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Όταν οι θερμοκρασίες αυτές ξεπερνούν κατά τουλάχιστον 0,5°C τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο, δημιουργείται μια αλυσιδωτή αντίδραση που επηρεάζει τα πρότυπα ανέμων και βροχοπτώσεων σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες σε ορισμένες περιοχές και σε ξηρασίες σε άλλες, ασκώντας τεράστια πίεση σε τρόφιμα, υδάτινους πόρους, υποδομές και δημόσια υγεία.
Ένα «Super» El Niño ενισχύει περαιτέρω τα ακραία καιρικά φαινόμενα, επιδεινώνοντας τις ήδη σοβαρές επιπτώσεις του φαινομένου.
Πότε αναμένεται να εμφανιστεί;
Οι μετεωρολόγοι της NOAA προειδοποιούν ότι υπάρχει 80% πιθανότητα να αναπτυχθεί ένα «Super El Niño» μέχρι τον Ιούλιο. Ο Άνταμ Σκέιφ, επικεφαλής προβλέψεων της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, δηλώνει πως «Σίγουρα κάτι έρχεται. Είμαστε πολύ βέβαιοι γι’ αυτό και φαίνεται πως θα είναι ένα μεγάλο γεγονός».
Επιπλέον, ανέφερε ότι, αν επιβεβαιωθούν οι προβλέψεις για ένα ισχυρό El Niño, «θα μπορούσε εύκολα» να συμβάλει σε νέο ρεκόρ παγκόσμιας θερμοκρασίας το 2027. Ακόμα και χώρες εκτός Ειρηνικού, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ενδέχεται να επηρεαστούν, είτε με πιο ζεστά καλοκαίρια είτε με πιο ψυχρούς χειμώνες.
Αν το φαινόμενο συνδυαστεί με την ανθρώπινη κλιματική αλλαγή, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις παγκόσμιες θερμοκρασίες σε ακόμη πιο ακραία επίπεδα.
Πώς θα μπορούσε ένα κλιματικό φαινόμενο να «διαταράξει» το ίντερνετ;
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ένα παρατεταμένο Super El Niño θα μπορούσε να διαταράξει σημαντικά τμήματα του παγκόσμιου διαδικτύου. Τα data centers, δηλαδή τα τεράστια κέντρα δεδομένων που φιλοξενούν χιλιάδες υπολογιστές και στηρίζουν υπηρεσίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, το cloud και τα χρηματοπιστωτικά συστήματα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα.
Η ψύξη αυτών των συστημάτων απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού. Ένα Super El Niño μπορεί να ασκήσει τεράστια πίεση και στους δύο πόρους, όπως δείχνουν στοιχεία του Uptime Institute και του World Resources Institute.
Όταν οι θερμοκρασίες παραμένουν ακραίες για εβδομάδες, τα συστήματα ψύξης των data centers αναγκάζονται να λειτουργούν πιο εντατικά, αυξάνοντας τον κίνδυνο βλάβης.
Επιπλέον, πολλά data centers βασίζονται στην «εξατμιστική ψύξη», που καταναλώνει εκατοντάδες χιλιάδες γαλόνια νερού ημερησίως. Αν τα τοπικά αποθέματα νερού εξαντληθούν, τα data centers θα πρέπει να στραφούν σε ηλεκτρικές λύσεις ψύξης, αυξάνοντας την πίεση στα ήδη επιβαρυμένα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Το αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας εκτιμά ότι τα data centers θα καταναλώνουν έως και το 12% της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια, κυρίως λόγω της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης. Σε περίπτωση διακοπών ρεύματος από καύσωνα, οι εφεδρικές γεννήτριες ντίζελ θα πρέπει να ενεργοποιηθούν, αλλά αν και αυτές υπερθερμανθούν, οι servers θα τεθούν εκτός λειτουργίας, προκαλώντας ευρείες διακοπές υπηρεσιών.
Είναι όντως πιθανό ένα «ολικό μπλακάουτ του ίντερνετ»;
Παρότι τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί σίγουρο, οι εκθέσεις δείχνουν μια ανησυχητική εικόνα. Η έκθεση XDI Global Data Centre Risk Report, η οποία ανέλυσε σχεδόν 9.000 data centers παγκοσμίως, προειδοποιεί ότι κρίσιμοι κόμβοι ψηφιακών υποδομών σε ΗΠΑ, Γερμανία, Ιαπωνία, Κίνα και Ηνωμένο Βασίλειο διατρέχουν αυξανμένο κίνδυνο από φυσικές ζημιές και λειτουργικά προβλήματα λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων.
Επιπλέον, η έκθεση προβλέπει ότι το κόστος ασφάλισης των data centers θα μπορούσε να τριπλασιαστεί ή και τετραπλασιαστεί αν ληφθούν μέτρα προσαρμογής.
