Μια ιστορική όσο και συναισθηματικά φορτισμένη εξέλιξη καταγράφεται στην Ολλανδία, όπου για πρώτη φορά εφαρμόστηκε η διαδικασία της ιατρικά υποβοηθούμενης ευθανασίας σε ένα σοβαρά και ανίατα άρρωστο παιδί ηλικίας κάτω των 12 ετών. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα της νομοθετικής επέκτασης που θεσπίστηκε στις αρχές του 2024, επιτρέποντας την πρακτική αυτή για ανηλίκους από ενός έως δώδεκα ετών, οι οποίοι βιώνουν μη αναστρέψιμο και αφόρητο πόνο.
Οι ολλανδικές αρχές τήρησαν απόλυτη μυστικότητα γύρω από την υπόθεση, χωρίς να δημοσιοποιήσουν την ακριβή ηλικία, το φύλο ή το ιατρικό ίδρυμα όπου νοσηλευόταν το παιδί. Όπως αναφέρει σε σχετικό της δημοσίευμα η γαλλική εφημερίδα Le Figaro, ο θεράπων ιατρός υπέβαλε τον ιατρικό φάκελο στην αρμόδια επιτροπή επίβλεψης, η οποία, αφού τον εξέτασε, διαβίβασε το πόρισμά της στην εισαγγελία προκειμένου να επικυρωθεί και τυπικά η πλήρης συμμόρφωση με το ισχύον νομικό πλαίσιο.
Σε αντίθεση με τους ενήλικες, η διαδικασία για τους μικρούς ασθενείς απαιτεί την απόλυτη συγκατάθεση των γονέων, καθώς και τη γνωμάτευση των γιατρών ότι δεν υφίσταται καμία εναλλακτική λύση για την ανακούφιση του παιδιού. Το αυστηρό αυτό πλαίσιο αφορά μια πολύ μικρή ομάδα παιδιών ετησίως που πάσχουν από σοβαρές μεταβολικές ασθένειες ή δυσπλασίες ζωτικών οργάνων και των οποίων ο θάνατος θεωρείται επικείμενος. Σημειώνεται ότι η Ολλανδία, η οποία νομιμοποίησε την ευθανασία το 2002, κατέγραψε το 2024 νέο ρεκόρ με 9.958 σχετικές περιπτώσεις, αριθμός που αντιστοιχεί στο 5,8% των συνολικών θανάτων στη χώρα.
