Το Ιράν επανέλαβε σήμερα (16/7) ότι τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν απαραβίαστη «κόκκινη γραμμή», προειδοποιώντας πως τυχόν υλοποίηση της απειλής του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για πλήγματα στις ιρανικές υποδομές θα προκαλέσει αντίδραση με επιθέσεις σε εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή του Κόλπου.
Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν για πέμπτη συνεχόμενη νύχτα επιθέσεις και επανέφεραν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, με στόχο, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, το άνοιγμα του Ορμούζ μετά την κατάρρευση της εύθραυστης εκεχειρίας.
Μετά τα πρώτα πλήγματα της Τετάρτης, ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Τεχεράνης, Μοχάμεντ Μπακέρ Γκαλιμπάφ, δήλωσε ότι η χώρα βρίσκεται σε «ουσιαστικό και υπαρξιακό πόλεμο» με τις ΗΠΑ.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού στρατού, ταξίαρχος Μοχάμεντ Ακραμίνια, τόνισε ότι το Ορμούζ, μέσω του οποίου πριν από τον πόλεμο διέρρεε περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου και φυσικού αερίου, παραμένει «κόκκινη γραμμή» υπό σταθερό ιρανικό έλεγχο.
Ο Ακραμίνια υποστήριξε ότι οι αμερικανικές επιθέσεις σε βάσεις στις νότιες ακτές δεν μπορούν να μεταβάλουν τον έλεγχο του στενού, καθώς το Ιράν «έχει τη δυνατότητα να το ελέγχει από κάθε σημείο της επικράτειάς του».
Παράλληλα, τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν στο Reuters ότι οι επιδρομές στοχεύουν και ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες ενόψει πιθανών πιο σύνθετων επιχειρήσεων.
Το Ιράν προειδοποίησε ότι τα Στενά θα ανοίξουν μόνο εάν οι ΗΠΑ συμμορφωθούν με το μνημόνιο των 14 σημείων του Ιουνίου και εφαρμόσουν τους «ιρανικούς κανονισμούς» για την κυκλοφορία πλοίων.
Ο Τραμπ απείλησε να πλήξει ενεργειακές εγκαταστάσεις και γέφυρες την επόμενη εβδομάδα, εάν η Τεχεράνη δεν επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις. Ο Ακραμίνια απάντησε ότι μια τέτοια ενέργεια θα οδηγούσε σε πλήγματα «σε όλες τις εναπομένουσες υποδομές» της περιοχής, με μεγαλύτερη ένταση και καταστροφικότητα.
Η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι στοχοποίησε αμερικανικές βάσεις στο Κουβέιτ και την Ιορδανία, προειδοποιώντας τις γειτονικές χώρες ότι η παροχή βάσεων στις ΗΠΑ «δεν θα μείνει αναπάντητη».
Το Ιράν δήλωσε ότι έπληξε την αεροπορική βάση Αλ Αζράκ στην Ιορδανία με βαλλιστικούς πυραύλους, ενώ οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν καταστροφή συστημάτων επικοινωνιών και ραντάρ στην βάση Άλι Αλ Σαλέμ και μιας αμερικανικής προβλήτας στο Αλ Σουάιμπα. Το Μπαχρέιν ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε σειρά ιρανικών επιθέσεων.
Η νέα κλιμάκωση και οι απειλές για διακοπή περιφερειακών ενεργειακών εξαγωγών αυξάνουν τον κίνδυνο επιστροφής σε πόλεμο πλήρους κλίμακας. Αναλυτές εκτιμούν ότι το Ιράν μπορεί να αξιοποιήσει τους Χούθι στην Υεμένη για να κλείσει το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ανοίγοντας νέο μέτωπο και απειλώντας κρίσιμες ενεργειακές αρτηρίες. Ο πόλεμος έχει προκαλέσει χιλιάδες θανάτους και εκτοπισμούς, με έντονη αναζωπύρωση της σύγκρουσης Ισραήλ–Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
