Σε μια γωνιά της Κροατίας, η καθημερινότητα κυλά μακριά από τα βλέμματα του μαζικού τουρισμού, τα αυτοκίνητα και το αστικό άγχος. Στα νησάκια Μάλι και Βέλι Σρακάνε, οι λιγοστοί έμποροι της ηρεμίας επιλέγουν συνειδητά έναν απλό, αυθεντικό τρόπο ζωής στην καρδιά της φύσης.
Πριν από 21 χρόνια, ο Βέρνερ και η σύζυγός του Άνα πήραν τη μεγάλη απόφαση να εγκατασταθούν μόνιμα στο Μάλι Σρακάνε. Αφορμή στάθηκε το πρόβλημα άσθματος που αντιμετώπιζε ο γιος τους, με τον γιατρό να συνιστά αλλαγή περιβάλλοντος.
«Ο γιατρός μας έβαλε το δίλημμα: βουνό ή θάλασσα; Επειδή στον γιο μας άρεσαν οι καταδύσεις, διαλέξαμε τη θάλασσα. Όταν φτάσαμε, το νησί ήταν γεμάτο ζωντάνια, με αφθονία σε κρασί και λαχανικά. Προλάβαμε μια εποχή που η ζωή κυλούσε ακόμη με τον παλιό, παραδοσιακό τρόπο», θυμούνται μιλώντας στο μέσο Dalmacija Danas.
Στο νησί δεν θα βρει κανείς καταστήματα, εστιατόρια ή σύγχρονες υποδομές, μόνο άγριο, παρθένο τοπίο.
Η απουσία δρόμων εγγυάται την απόλυτη σιωπή, την οποία διακόπτουν μόνο οι καμπάνες της τοπικής εκκλησίας. Ο ήχος τους αντηχεί στο νησί στις μεγάλες γιορτές, όπως της Παναγίας του Καρμήλου, αλλά και σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, λειτουργώντας ως σήμα κινδύνου για τους γείτονες στο παρακείμενο Βέλι Σρακάνε.
Στο γειτονικό Βέλι Σρακάνε, οι μόνιμοι κάτοικοι είναι μόλις τρεις: ο Ίγκορ Ρουκάβινα με τη σύζυγό του Μπλάνκα, καθώς και ο ψαροντουφεκάς Ντουμπράβκο Μπαλένοβιτς.
Ο Ίγκορ Ρουκάβινα περιγράφει την εμπειρία του από τη ζωή εκεί: «Ζεις εντελώς χωρίς στρες. Για εμάς, η επίσκεψη στην πόλη φαντάζει πλέον πρόβλημα, η φασαρία, ο κόσμος, τα κορναρίσματα μας αναστατώνουν. Μετά από δύο δεκαετίες εδώ, βρίσκεις την εσωτερική σου γαλήνη και ακολουθείς τους δικούς σου, φυσικούς ρυθμούς».
Από την πλευρά του, ο Ντουμπράβκο Μπαλένοβιτς εξηγεί πως η καθημερινότητα δεν στερείται των βασικών αγαθών: «Διαθέτουμε ηλεκτρικό ρεύμα, νερό και ίντερνετ, αλλά λείπει η φυσική σύνδεση με την ηπειρωτική χώρα. Όποιες ελλείψεις προκύπτουν, ξεπερνιούνται εύκολα με καλή διάθεση και αλληλοκατανόηση».
Η ζωή σε ένα τόσο απομονωμένο περιβάλλον φέρνει τους κατοίκους αντιμέτωπους με τις διακυμάνσεις του καιρού. Κατά τις περιόδους ξηρασίας, η παραγωγή φρούτων και λαχανικών περιορίζεται σημαντικά. Όταν το νερό σπανίζει, η καλλιέργεια απαιτητικών καρπών (όπως τα καρπούζια) γίνεται αδύνατη, και οι κάτοικοι προσαρμόζονται, στηριζόμενοι σε είδη που αντέχουν περισσότερο στη ζέστη, όπως οι ντομάτες, οι πιπεριές και τα φασόλια.
