Πτώματα που παρέμειναν επί μήνες αποθηκευμένα αντί να καούν, τέφρα αγνώστων προσώπων που δόθηκε σε λάθος οικογένειες. Από σήμερα, ένας ιδιοκτήτης γραφείου κηδειών βρίσκεται ενώπιον βρετανικής δικαιοσύνης για μια υπόθεση που αποκάλυψε το κενό στο ρυθμιστικό πλαίσιο του κλάδου.
Ο Ρόμπερτ Μπους παραδέχθηκε την ενοχή του τον περασμένο Απρίλιο για σειρά αδικημάτων που εκτείνονται σε μια δωδεκαετία. Στο δικαστήριο του Χαλ, στη βορειοανατολική Αγγλία, αναμένεται να καταθέσουν περίπου εκατό συγγενείς θανόντων, ενώ η ποινή θα ανακοινωθεί από τον δικαστή στο τέλος της διαδικασίας, σε δύο εβδομάδες.
Σύμφωνα με τον εισαγγελέα Κρις Πάξτον, πρώην υπάλληλος περιέγραψε την επιχείρηση του Μπους, το Legacy Independent Funeral Directors, σαν να είχε ξεπηδήσει από σκηνή ταινίας τρόμου. Παρά την εμπιστοσύνη που του επεδείκνυαν οι οικογένειες, ο κατηγορούμενος τις εκμεταλλεύτηκε, όπως τόνισε ο εισαγγελέας στην αγόρευσή του, «σχεδόν σε βιομηχανική κλίμακα».
Έπειτα από καταγγελία, η αστυνομία που έρευνησε τον χώρο εντόπισε μέσα σε ψυκτικό θάλαμο 31 σορούς που θα έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί μήνες νωρίτερα. Ανάμεσά τους και ένα θνησιγενές βρέφος, το οποίο παρέμεινε άταφο για δύο ολόκληρα χρόνια. Ανακαλύφθηκε επίσης η τέφρα περίπου εκατό ανθρώπων.
Ο εισαγγελέας περιέγραψε ότι σώματα ήταν στοιβαγμένα σε ράφια σε όλες τις πλευρές του δωματίου, τα περισσότερα ακάλυπτα και σε προχωρημένη αποσύνθεση.
Η Τζασμίν Μπέβερλι, μητέρα του θνησιγενούς βρέφους, δήλωσε στο BBC πως αρχικά ο Μπους της είχε φανεί «γοητευτικός» και «πολύ ευγενικός», όταν του ανέθεσε την αποτέφρωση του παιδιού της. «Σοκαρίστηκα όταν έμαθα τι πραγματικά συνέβαινε», ανέφερε, εξηγώντας πως το σώμα του γιου της, του Σάνι, είχε βρεθεί πεταμένο στο πάτωμα, μέσα σε μια καφετιά σακούλα.
Ο υπεύθυνος του γραφείου τελετών παραδέχθηκε επίσης ότι έδωσε σε τέσσερις μητέρες τέφρα που δεν ανήκε στα δικά τους παιδιά, τα οποία είχαν χάσει τη ζωή τους πριν καν γεννηθούν.
Δεν προσέφερε καμία εξήγηση για τις πράξεις του. Πέραν των περίπου τριάντα κατηγοριών που αφορούν στέρηση αξιοπρεπούς ταφής, ομολόγησε επίσης κλοπή σε βάρος δώδεκα φιλανθρωπικών οργανισμών, έχοντας ιδιοποιηθεί δωρεές που είχαν προσφέρει οικογένειες.
Η οικογένεια της Τζασμίν Μπέβερλι, μαζί με άλλες, έχει ξεκινήσει εκστρατεία για τη θέσπιση κανονιστικού πλαισίου στη λειτουργία των γραφείων τελετών, καθώς αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει σχετική νομοθεσία στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία.
