Ερωτήματα και οργή προκαλεί το πόρισμα των αμερικανικών αρχών για εφιαλτικό περιστατικό στον αέρα, όπου θραύσματα από τον κινητήρα αεροσκάφους της Ryanair διέλυσαν κυριολεκτικά ένα παράθυρο, εκθέτοντας έναν επιβάτη στο απόλυτο κενό.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), ένα πτερύγιο του δεξιού κινητήρα αποκολλήθηκε βίαια λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωση από το αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης με προορισμό τη Γερμανία.
Ο 61χρονος Σέρβος επιχειρηματίας Λιούμπισα Κάροβιτς, ο οποίος είχε την ατυχία να κάθεται στη θέση 11F, βρέθηκε αντιμέτωπος με τον απόλυτο τρόμο. Η ακαριαία και βίαιη αποσυμπίεση «ρούφηξε» το κεφάλι και το δεξί του χέρι έξω από την καμπίνα. Μόνο χάρη στην αυτοθυσία και τα γρήγορα αντανακλαστικά των συνεπιβατών του, που τον άρπαξαν και τον συγκράτησαν με νύχια και με δόντια, δεν εξελίχθηκε η πτήση σε τραγωδία. Ο ίδιος δηλώνει από θαύμα ζωντανός, ενώ η σύζυγός του περιγράφει τις εφιαλτικές στιγμές κατά τις οποίες ο 61χρονος έχανε ξανά και ξανά τις αισθήσεις του.
Την ίδια ώρα, οι 149 επιβάτες και το τετραμελές πλήρωμα του Boeing 737-800 της Malta Air (θυγατρικής της Ryanair) βίωναν στιγμές πανικού. Το αεροσκάφος άρχισε να σείεται από αλλεπάλληλους κραδασμούς πριν ακουστεί ο εκκωφαντικός θόρυβος, αναγκάζοντας τους πιλότους να φορέσουν εσπευσμένα μάσκες οξυγόνου, να κηρύξουν κατάσταση εκτάκτου ανάγκης και να πραγματοποιήσουν αναγκαστική προσγείωση στη Θεσσαλονίκη.
Τα στοιχεία της έκθεσης εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τη συντήρηση του σκάφους, καθώς στον συγκεκριμένο κινητήρα είχαν καταγραφεί τέσσερις προσκρούσεις πτηνών μέσα σε έναν μόλις χρόνο. Παρά το γεγονός αυτό και παρότι υποτίθεται ότι είχαν προηγηθεί πρόσφατοι υπερηχητικοί έλεγχοι χωρίς ευρήματα, ο κινητήρας διαλύθηκε στον αέρα. Την πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης ανέλαβε το NTSB μετά από σχετική παραχώρηση των ελληνικών αρχών.
