Εκτός ιρακινών συνόρων βρίσκονται πλέον οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, ολοκληρώνοντας την πλήρη αποχώρησή τους από τη χώρα. Την πληροφορία αυτή μετέφερε κυβερνητική πηγή της Βαγδάτης στο Γερμανικό Πρακτορείο (dpa) την Κυριακή, επισημαίνοντας ότι το σύνολο των μάχιμων τμημάτων, αλλά και των μονάδων που παρείχαν υποστήριξη, έχει εγκαταλείψει την επικράτεια. Μέχρι στιγμής, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας δεν έχει προβεί σε επίσημη επιβεβαίωση της εξέλιξης.
Το χρονοδιάγραμμα της απομάκρυνσης είχε οριστεί έπειτα από διακυβερνητική συμφωνία εντός του 2024. Βάσει των επίσημων στοιχείων του Πενταγώνου, το τελευταίο διάστημα διατηρούνταν περίπου 2.500 στρατιώτες στο Ιράκ. Πριν την αποχώρησή τους, οι αμερικανικές δυνάμεις ήταν ανεπτυγμένες σε κομβικά σημεία, όπως η Αρμπίλ στην αυτόνομη περιφέρεια του ιρακινού Κουρδιστάν, το διεθνές αεροδρόμιο της Βαγδάτης, καθώς και η υψίστης ασφαλείας Πράσινη Ζώνη της πρωτεύουσας, όπου στεγάζονται κυβερνητικά κτίρια και διπλωματικές αποστολές.
Ο πόλεμος με το Ισλαμικό Κράτος και η περιφερειακή ανάφλεξη
Η παρουσία του διεθνούς συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ξεκίνησε το 2014, με κεντρικό στόχο την αντιμετώπιση του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) σε Ιράκ και Συρία. Το αυτοαποκαλούμενο «χαλιφάτο» της τζιχαντιστικής οργάνωσης κατέρρευσε σταδιακά, αρχικά σε ιρακινό έδαφος το 2017 και έπειτα στη γειτονική Συρία το 2019. Παρόλα αυτά, εν υπνώσει πυρήνες του ISIS παραμένουν ενεργοί, εξαπολύοντας σποραδικές επιθέσεις, παρά την απώλεια των εδαφών που ήλεγχαν.
Το τοπίο της ασφάλειας στο Ιράκ επιβαρύνθηκε δραματικά με την ευρύτερη ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή, μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ την 28η Φεβρουαρίου. Το ρευστό αυτό σκηνικό οδήγησε σε εκατοντάδες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων και κλιμάκωσε τις ήδη υπάρχουσες προστριβές μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ και παραστρατιωτικών οργανώσεων που πρόσκεινται στην Τεχεράνη.
Η αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων αναμένεται να γίνει δεκτή με ικανοποίηση από το Ιράν και τις συμμαχικές του ένοπλες ομάδες στο Ιράκ. Με αφορμή την εκπνοή της σχετικής προθεσμίας την ερχόμενη Τετάρτη, η Βαγδάτη ετοιμάζεται να κηρύξει τετραήμερη εθνική αργία για να εορταστεί η «ημέρα της ανεξαρτησίας».
Η εμπλοκή της Ουάσιγκτον στο Ιράκ μετρά περισσότερες από δύο δεκαετίες, ξεκινώντας με την εισβολή του 2003 και την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσέιν. Αν και το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών δυνάμεων είχε αποχωρήσει το 2011, ο στρατός των ΗΠΑ επέστρεψε τρία χρόνια αργότερα, ανταποκρινόμενος σε επίσημο αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης για να ανακοπεί η σαρωτική προέλαση του Ισλαμικού Κράτους.
