Τη μνήμη της Αγίας Πρωτομάρτυρος και Ισαποστόλου Θέκλης, του Οσίου Κοπρίου και της Αγίας Πέρσης τιμά σήμερα, 24 Σεπτεμβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία, ενώ την ίδια ημέρα εορτάζεται η ανάμνηση του θαύματος της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας, η οποία κατέχει ξεχωριστή θέση στη θρησκευτική παράδοση των Κυθήρων.
Η Πρωτομάρτυς Θέκλα
Η Αγία Θέκλα υπήρξε μία από τις σημαντικότερες γυναικείες μορφές των πρώτων χρόνων του Χριστιανισμού και θεωρείται η πρώτη γυναίκα μάρτυρας της Εκκλησίας, γι’ αυτό και φέρει τον τίτλο της Πρωτομάρτυρος, ενώ τιμάται και ως Ισαπόστολος. Καταγόταν από το Ικόνιο της Μικράς Ασίας και μεγάλωσε σε ειδωλολατρική οικογένεια.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, καθοριστική για τη ζωή της υπήρξε η άφιξη του Αποστόλου Παύλου στο Ικόνιο. Η Θέκλα άκουσε το κήρυγμά του, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό και αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο της πίστης, εγκαταλείποντας τον γάμο που είχε προγραμματιστεί με τον μνηστήρα της, Θάμυρη.
Η επιλογή της αυτή την έφερε αντιμέτωπη με διώξεις και βασανιστήρια. Παρέμεινε, ωστόσο, αφοσιωμένη στη χριστιανική πίστη και ακολούθησε τον Απόστολο Παύλο, αναπτύσσοντας και η ίδια ιεραποστολική δράση. Η παράδοση της Εκκλησίας τη διατήρησε ως σύμβολο ακλόνητης πίστης και αφοσίωσης, ενώ η μνήμη της τιμάται κάθε χρόνο στις 24 Σεπτεμβρίου.
Ο Όσιος Κόπριος
Την ίδια ημέρα τιμάται ο Όσιος Κόπριος, η ζωή του οποίου συνδέεται με τον Άγιο Θεοδόσιο τον Κοινοβιάρχη. Κατά την παράδοση, γεννήθηκε σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, όταν η μητέρα του προσπαθούσε να διαφύγει από επιδρομή και οι πόνοι του τοκετού την ανάγκασαν να γεννήσει έξω από το μοναστήρι του Αγίου Θεοδοσίου. Το βρέφος βρέθηκε από τους μοναχούς και ανατράφηκε στο μοναστήρι, όπου αργότερα ακολούθησε τον μοναχικό βίο.
Η Παναγία Μυρτιδιώτισσα και το θαύμα στα Κύθηρα
Ιδιαίτερη θέση στη σημερινή ημέρα έχει η Παναγία Μυρτιδιώτισσα, προστάτιδα των Κυθήρων. Σύμφωνα με την παράδοση, η εικόνα της Θεοτόκου με τον Χριστό βρέθηκε από βοσκό σε περιοχή των Κυθήρων γεμάτη μυρτιές, γεγονός από το οποίο προήλθε και η ονομασία «Μυρτιδιώτισσα».
Με την εικόνα συνδέθηκε σειρά παραδόσεων, με χαρακτηριστικότερη εκείνη της θεραπείας ενός παράλυτου άνδρα, του Θεόδωρου. Σύμφωνα με τη διήγηση, ο άνδρας παρέμενε στον ναό και προσευχόταν θερμά στην Παναγία, μέχρι που θεραπεύτηκε. Η ανάμνηση της ίασής του τιμάται στις 24 Σεπτεμβρίου και το Ιερό Προσκύνημα των Μυρτιδίων αποτελεί μέχρι σήμερα έναν από τους σημαντικότερους τόπους λατρείας των Κυθήρων.
Η 24η Σεπτεμβρίου αποτελεί άλλωστε μία από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές ημέρες για το νησί. Φέτος, στα Κύθηρα οι εκδηλώσεις προς τιμήν της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας συνοδεύονται και από μουσικό αφιέρωμα στον Ιερό Προσκυνηματικό Ναό, μετά τον Αρχιερατικό Εσπερινό.
Η Αγία Πέρση
Η Εκκλησία τιμά επίσης στις 24 Σεπτεμβρίου τη μνήμη της Αγίας Πέρσης, η οποία απαντάται και ως Περσίδα στην εκκλησιαστική παράδοση.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, σήμερα γιορτάζουν μεταξύ άλλων οι Θέκλα, Κόπρος, Κόπρις, Μυρσίνη, Μυρτώ, Μυρτιά, Μυρτιδιώτισσα, Μύρτα, Μυρσώ, Αμέρισσα, Μέρσα, Αμερισούδα, Αμερσούδα, Αμέρσσα, Αμέρσα, Πέρσης, Περσεφόνη, Πέρσα και Πέρση.
