Συμπληρώθηκαν 20 χρόνια από την ημέρα που ο Σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης έχασε τη ζωή του στα νερά του Αιγαίου, κατά τη διάρκεια επιχείρησης αναχαίτησης τουρκικών μαχητικών, με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Δένδια, να αποτίει φόρο τιμής στη μνήμη του.
Το χρονικό της θυσίας του Έλληνα πιλότου γράφτηκε στις 23 Μαΐου 2006, όταν έξι τουρκικά αεροσκάφη παραβίασαν τον εθνικό εναέριο χώρο, κινούμενα προς την Κρήτη. Δύο ελληνικά F-16 απογειώθηκαν άμεσα από την αεροπορική βάση της Σούδας με αποστολή την αναγνώριση και αναχαίτησή τους.
Κατά τη διάρκεια της αερομαχίας που ακολούθησε, το αεροσκάφος του Ηλιάκη διεμβολίστηκε από τουρκικό μαχητικό, με αποτέλεσμα την τραγική κατάληξη για τον Έλληνα Σμηναγό. Από τη σύγκρουση κατέπεσε και το τουρκικό F-16, με τον χειριστή του όμως να προλαβαίνει να χρησιμοποιήσει το σύστημα εκτίναξης και να σώζεται.
Το μήνυμα του υπουργού Εθνικής Άμυνας
Με αφορμή τη συμπλήρωση δύο δεκαετιών από το συμβάν, ο Νίκος Δένδιας προχώρησε σε σχετική ανάρτηση, υπογραμμίζοντας την υποχρέωση της χώρας να διατηρήσει ζωντανή την παρακαταθήκη των πεσόντων αεροπόρων.
«Πριν ακριβώς 20 χρόνια ο Σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης έχασε τη ζωή του υπερασπιζόμενος την εθνική κυριαρχία και τα κυριαρχικά δικαιώματα της Ελλάδας. Χρέος μας στη μνήμη του, όπως και στη μνήμη όλων των πιλότων μας που “έπεσαν” εν ώρα καθήκοντος, είναι να συνεχίσουμε την προσπάθεια αμυντικής θωράκισης της πατρίδας μας», επεσήμανε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας.