«Εντάξει, δεν πρόκειται και για χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο!» λένε πολλοί στον συνομιλητή τους, όταν θέλουν να τον πείσουν για την ευκολία ενός εγχειρήματος ή μιας προσπάθειας.
Οταν όμως η συζήτηση αφορά όντως μια χειρουργική επέμβαση και δη την αφαίρεση ενός εγκεφαλικού όγκου, τα πράγματα είναι διαφορετικά, μια και το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει σοβαρότατες συνέπειες για την υγεία του ασθενούς.
Για να βοηθήσουν όμως τους χειρουργούς στο να αποφεύγουν ανάλογα λάθη, πρόσφατα ερευνητές της επιστημονικής ομάδας του καθηγητή Ανταμ Γουόξ του πανεπιστημίου Duke πρότειναν μια νέα μέθοδο προστασίας για τα υγιή και, ταυτόχρονα, ευαίσθητα σημεία του πιο πολύπλοκου οργάνου που δημιούργησε η φύση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η χρήση νανομορίων χρυσού θα μπορούσε να συντελέσει στο «μαρκάρισμα» των σημείων εκείνων του εγκεφάλου που δεν είναι υγιή και χρειάζονται τελικά ιατρική παρέμβαση, ώστε να μην μπερδεύονται με τα υπόλοιπα σημεία και τους ιστούς που τα περιβάλλουν.
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται σήμερα από τους χειρουργούς ποικίλλουν. Την ίδια στιγμή, όμως, όλες τους έχουν ένα κοινό στοιχείο: τους περιορισμούς που έχουν να κάνουν με την εκτεταμένη εφαρμογή τους, είτε λόγω κόστους είτε λόγω της τοξικότητας που εμφανίζουν. Για τον λόγο αυτό λοιπόν, οι επιστήμονες τώρα πιστεύουν ότι η χρήση νανομορίων του χρυσού θα μπορούσε να αποτελέσει την ιδανική λύση προς αυτή την κατεύθυνση, καθώς είναι και πιο ασφαλή κατά τη χρήση τους, αλλά και πιο φτηνά ως μέθοδος για την επισήμανση των εγκεφαλικών όγκων.
Μέχρι στιγμής οι ερευνητές έχουν δοκιμάσει τη νέα μέθοδο εργαστηριακά, και συγκεκριμένα σε εγκεφάλους νεκρών ποντικών, αλλά αισιοδοξούν ότι τα ερχόμενα χρόνια ίσως θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε ζωντανά πειραματόζωα.
Η επιστημονική ομάδα του καθηγητή Γουόξ αναμένεται να παρουσιάσει τα ευρήματα της έρευνάς της την ερχόμενη εβδομάδα, στο πλαίσιο της ετήσιας συνόδου του Frontiers In Optics, που θα γίνει στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας.
