Ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, ο ηγέτης των Χούθι, είναι ένα… φάντασμα. Πρακτικά δεν υπάρχει. Δημόσια εμφανίζεται πολύ σπάνια, και μόνο μέσα από «φλογερές» τηλεοπτικές ομιλίες.
- Από τον Βασίλη Γαλούπη
Ο άνθρωπος που μεταμόρφωσε τις δυνατότητες της οργάνωσης, από ένα μάτσο αντάρτες με σαγιονάρες στον φόβο και τρόμο της Ερυθράς Θάλασσας, κατάφερε σήμερα να κυβερνά ένα ισχυρό πολιτικό και στρατιωτικό κίνημα, και φιλοδοξεί να γίνει αρχηγός κράτους.
Ολοι τον φοβούνται. Τα εμπορικά πλοία στο θαλάσσιο πέρασμα, η Αμερική, η Σαουδική Αραβία. Ανοιχτά δεν το παραδέχεται κανείς. Στην πραγματικότητα, όμως, οι Χούθι έχουν εξελιχθεί στην πιο ασύμμετρη απειλή για τους «δυνατούς» της περιοχής. Το περασμένο Σάββατο κατάφεραν την πιο φονική επίθεση στη Σαουδική Αραβία εδώ και πάνω από μία δεκαετία. Χτύπησαν με πύραυλο Κρουζ τερματικό σταθμό στο αεροδρόμιο του Ριάντ, της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας. Το τρίτο πλήγμα μέσα σε μια εβδομάδα στοίχισε τη ζωή σε 12 ανθρώπους και προκάλεσε τον τραυματισμό περισσότερων από 300, πολλοί εκ των οποίων βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Για τον ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, οι επιθέσεις των Χούθι αποτελούν το σοβαρότερο εμπόδιο στα σχέδιά του να μετατρέψει τη χώρα από ένα κράτος που απλώς παράγει πετρέλαιο σε παγκόσμιο κόμβο για μπίζνες και τουριστικά πρότζεκτ. Που σημαίνει ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν πιέζεται άμεσα να βρει τρόπο να σταματήσει τους Χούθι. Αλλά προς το παρόν, δεν μπορεί.
Πριν από μια δεκαετία ο Σαουδάραβας διάδοχος του θρόνου ηγήθηκε ενός καταστροφικού πολέμου εναντίον των Χούθι. Οι ισορροπίες, όμως, άλλαξαν με την εμφάνιση του Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι. Αρχικά οι Χούθι εμφανίστηκαν στη βόρεια Υεμένη τη δεκαετία του 1990, σαν μια πολιτική, θρησκευτική και ένοπλη οργάνωση που μαχόταν κατά της επίσημης κυβέρνησης της χώρας.
Ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι μεταμόρφωσε πλήρως τους Χούθι. Από αυτό που κάποτε ήταν μια περιφερειακή αντάρτικη οργάνωση, ο αλ Χούθι έχει τώρα φτιάξει ένα σωστό ολόκληρο κράτος μέσα στην Υεμένη. Υπό την ηγεσία του, η οργάνωση έχει δικό της στρατό, δικό της μηχανισμό μέσων ενημέρωσης και δικούς της θεσμούς.
Ηδη από τον εμφύλιο πόλεμο στην Υεμένη οι Χούθι είχαν αναβαθμίσει το οπλοστάσιό τους, αποκτώντας πυραύλους Κρουζ, βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας. Πρόσφατα, στην εποχή αλ Χούθι, αξιοποιούν ακόμα και την Τεχνητή Νοημοσύνη για την κατασκευή προηγμένων οπλικών συστημάτων και την ανάπτυξη ανεξάρτητων αλυσίδων εφοδιασμού, μειώνοντας έτσι την εξάρτησή τους από το Ιράν. Ο αρχηγός τους θέλει να τους κάνει αυτόνομη δύναμη. Η «συμμαχία» των Χούθι με το Ιράν είναι υπολογιστική.
Λειτουργούν υπέρ των συμφερόντων του Ιράν επειδή αυτό εξυπηρετεί και τις δικές τους φιλοδοξίες. Ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι γεννήθηκε στη βόρεια επαρχία Σαάντα της Υεμένης και ήταν ο μικρότερος γιος του Μπαντρεντίν αλ Χούθι, ενός διακεκριμένου θρησκευτικού λόγιου του Ζαϊντισμού, του θρησκευτικού κινήματος που ενέπνευσε τη δημιουργία της οργάνωσης. Στο πλαίσιο του μυστηρίου γύρω από το πρόσωπό του, ούτε η ακριβής ηλικία του είναι σαφής. Οι Αμερικανοί λένε ότι γεννήθηκε μεταξύ 1980 και 1982.
Αρχικά ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός τού Αμπντούλ, ο Χουσεΐν, που ηγήθηκε των Χούθι, όταν εξεγέρθηκαν κατά της αυταρχικής κυβέρνησης της Υεμένης. Το 2004 ο Χουσεΐν σκοτώθηκε από κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης κατά τη διάρκεια συγκρούσεων. Τότε ήταν που πήρε τη θέση του ο μικρότερος αδερφός του, ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι. Χαρισματικός και με στρατιωτικές ικανότητες, καθιερώθηκε μέσα από τα πεδία των μαχών.
Στον δυτικό Τύπο γράφεται ότι ο αλ Χούθι κυβερνά από τις σκιές με ένα αυστηρό πολιτικοθρησκευτικό δόγμα. Στο μεγάλο κομμάτι της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούθι τα παιδιά διδάσκονται αναγκαστικά το δόγμα της οργάνωσης, αλλιώς μπορεί να χάσουν ακόμα και το δικαίωμα στην τροφή.
Εμπιστεύεται μόνο λίγους πολύ κοντινούς συνεργάτες του και κάποια μέλη της οικογένειάς του. Ελάχιστα άτομα γνωρίζουν κάθε φορά πού βρίσκεται. Εκτιμάται ότι το κρησφύγετό του βρίσκεται στα δύσβατα βουνά της Σαάντα, της επαρχίας απ’ όπου κατάγεται στη βόρεια Υεμένη. Εκεί δραστηριοποιείται μέσω ενός τεράστιου δικτύου από σήραγγες και βαθιά σπήλαια. Μέσα από εκεί ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι καταφέρνει να προκαλεί αναταράξεις στις αγορές πετρελαίου, στα εμπορικά καράβια που περνούν από τους θαλάσσιους δρόμους της Ερυθράς και να επηρεάζει τις παγκόσμιες τιμές ενέργειας.
Με τον αλ Χούθι να ηγείται, η οργάνωση είναι σήμερα στο πιο δυνατό της σημείο και οι φιλοδοξίες του αρχηγού της πάνε ακόμα παραπέρα. Επιδιώκει να εδραιώσει ένα πανίσχυρο δίκτυο επιρροής κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και προς το Κέρας της Αφρικής ώστε να διαφεντεύει τη ναυσιπλοΐα.
Με αυτόν τον τρόπο ασκεί πίεση και προς τις ΗΠΑ, αναστατώνοντας τις αγορές ενέργειας και προς τη Σαουδική Αραβία. Το αποτέλεσμα εξυπηρετεί ασφαλώς το Ιράν, αλλά ο αλ Χούθι «παίζει» για να αποκτήσει τη δική του δυναμική και θέση στο τραπέζι. Στόχος είναι να διαπραγματευτούν οι Χούθι από θέση ισχύος, ώστε να εδραιωθούν τελικώς πολιτικά.
ΑΜΠΝΤΟΥΛ ΜΑΛΙΚ ΑΛ ΧΟΥΘΙ
Ανώτατος ηγέτης του κινήματος των Χούθι στην Υεμένη
Θεωρείται ότι γεννήθηκε είτε το 1979 είτε μεταξύ 1980-1982 στη Σαάντα της Υεμένης. Το 2004 ανέλαβε στρατιωτικός ηγέτης της οργάνωσης και κύριος ηγέτης της το 2010, μετά τον θάνατο του αδελφού του και ιδρυτή του κινήματος, Χουσεΐν αλ-Χούθι. Τον Σεπτέμβριο του 2014 ηγήθηκε της κατάληψης της πρωτεύουσας της Υεμένης, Σαναά, από τους Χούθι και της επακόλουθης ανατροπής της κυβέρνησης της χώρας. Σήμερα ασκεί καθήκοντα de facto ηγεμόνα στο βόρειο τμήμα της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούθι, ορίζοντας τη διακυβέρνηση στο εσωτερικό και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της οργάνωσης στην περιοχή. Υπό την ηγεσία του η οργάνωση διεξάγει παρατεταμένο πόλεμο εναντίον συνασπισμού υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας και εξαπολύει επιθέσεις κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Το όνομά του έχει συμπεριληφθεί σε καταλόγους κυρώσεων και ταξιδιωτικών περιορισμών από τα Ηνωμένα Εθνη, τις ΗΠΑ και τη Βρετανία.
