«Aγαπητέ Βασίλη, οποιαδήποτε διαφορά μαζί σου, ακόμη και η πιο έντονη, κινείται αποκλειστικά και μόνο στο επίπεδο της πολιτικής αντιπαράθεσης». Ετσι ξεκινούσε η επιστολή που είχε αποστείλει τον Δεκέμβριο του 2008 ο σημερινός δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης στον τότε πρώτο πολίτη της πόλης Βασίλη Παπαγεωργόπουλο.
Οι δύο άνδρες βρίσκονταν στα μαχαίρια και η αντιπαράθεση κόντευε να φτάσει στα δικαστήρια. Ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος είχε ανακοινώσει ότι θα καταθέσει αγωγή κατά του Γιάννης Μπουτάρη, που τότε ήταν επικεφαλής της Πρωτοβουλίας για τη Θεσσαλονίκη, για συκοφαντική δυσφήμηση, και σε λίγες ημέρες η υπόθεση θα έφτανε στην αίθουσα των δικαστηρίων. Λίγο προτού αναλάβει την υπόθεση η Θέμις, λοιπόν, οι δύο άνδρες συναντήθηκαν και έλυσαν πολιτισμένα τις διαφορές τους. Προσωρινά, όπως αποδείχτηκε αυτές τις ημέρες…
«Η συνάντηση έγινε σε φιλικό και έντιμο κλίμα, όπως αρμόζει στις θέσεις και στα πρόσωπα και των δύο και στην αίσθηση της ευθύνης τους απέναντι στην πόλη της Θεσσαλονίκης και στους πολίτες της. Μετά τις εξηγήσεις που δόθηκαν από τον Γιάννη Μπουτάρη και κυρίως μετά και από την επιστολή που απέστειλε στο Βασίλη Παπαγεωργόπουλο, αποφάσισαν την οριστική διευθέτηση της διαφοράς σχετικά με τη δίκη» έλεγε τότε το σχετικό δελτίο Τύπου του Δήμου Θεσσαλονίκης.
Οσο για την επιστολή του Μπουτάρη προς τον Παπαγεωργόπουλο, έβριθε κολακευτικών σχολίων. «Καμία δήλωση ή ενέργειά μου, ακόμη και η πιο οξεία κριτική μου, δεν είχε ούτε έχει ως στόχο το πρόσωπό σου.
Γιατί τιμώ και υπολήπτομαι απερίφραστα τον Βασίλη Παπαγεωργόπουλο ως πολιτικό και ως άνθρωπο. Ως καταξιωμένο επαγγελματία και αθλητή. Ως άξιο πολίτη της Θεσσαλονίκης.
Δεν πρέπει να πιστέψει κανείς ότι στην πόλη μας “τρωγόμαστε σαν τα σκυλιά”, αντί να κάνουμε τη δουλειά μας.
Δεν πρέπει να δοθεί σε κανέναν “καλοθελητή” η δυνατότητα να παρουσιάσει δυσμενείς εικόνες για την πόλη μας, τους πολιτικούς της και, κυρίως, τους πολίτες της, που εμπιστεύονται συγκεκριμένα πρόσωπα και τα τιμούν με την ψήφο τους. Και η πολιτική αντιπαράθεση των δημοτικών παρατάξεών μας δεν είναι καλό να γίνει αντικείμενο δίκης» σημείωνε ο Μπουτάρης.
Αν τότε ρωτούσε κανείς έναν από τους δύο πρωταγωνιστές της αντιδικίας αν έπειτα από τέσσερα χρόνια θα βρίσκονταν αντίπαλοι στα δικαστήρια, μάλλον κανείς δεν θα απαντούσε θετικά. Και όμως, την Τρίτη το πρωί συνέβη και αυτό. Αφού πρώτα βέβαια κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι των σχέσεών τους.
Ο Μπουτάρης έγινε δήμαρχος, ο Παπαγεωργόπουλος πήγε στο σπίτι του, βλέποντας τις σχέσεις του με κομμάτια του «γαλάζιου» στρατοπέδου της Θεσσαλονίκης να δοκιμάζονται κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2010, όπου η Ν.Δ. και ο Αντώνης Σαμαράς στήριξαν για υποψήφιο δήμαρχο τον Κώστα Γκιουλέκα. Ο τελευταίος πήρε σαφείς αποστάσεις από τα πεπραγμένα της διοίκησης Παπαγεωργόπουλου (πολλοί λένε ότι αυτό εκλογικά το πλήρωσε), καθώς τα δημοσιεύματα για διάφορα σκάνδαλα ήταν ήδη στην ημερήσια διάταξη. Ο Μπουτάρης κέρδισε την εκλογή του για ελάχιστους ψήφους και ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος βρέθηκε φέτος το καλοκαίρι μαζί με άλλους παλιούς του συνεργάτες, όπως ο πρώην γενικός γραμματέας του δήμου Μιχάλης Λεμούσιας, στο εδώλιο του κατηγορουμένου για την υπόθεση της υπεξαίρεσης ενός ποσού που συνολικά φτάνει τα 51.000.000 ευρώ.
Σε όλο αυτό το διάστημα οι σχέσεις των δύο ανδρών δεν ήταν κακές. Ο Μπουτάρης είχε διαπιστώσει την υπόγεια αντιπαλότητα Γκιουλέκα – Παπαγεωργόπουλου και φρόντισε να την αξιοποιήσει εκλογικά, κερδίζοντας κρίσιμους ψήφους από τον χώρο της συντηρητικής παράταξης. Αλλά και μετά τη διαδοχή δεν είχαν καταγραφεί εχθροπραξίες μεταξύ των δύο. Χαμόγελα στην τελετή παράδοσης – παραλαβής και χαμηλοί τόνοι στη συνέχεια. Μέχρι την Τρίτη, που ο Μπουτάρης κατέθεσε ως μάρτυρας στο τριμελές εφετείο Κακουργημάτων. Κάπου εκεί οι καθωσπρεπισμοί μάλλον τελείωσαν.
Κι αυτό γιατί Μπουτάρης επέρριψε ευθύνες (χωρίς πάντως να τις στοιχειοθετήσει) προς τον προκάτοχό του. «Είναι αδιανόητο να πιστέψω ότι ο Σαξώνης και οι διευθυντές της ταμειακής υπηρεσίας έκαναν όλη αυτή την ιστορία χωρίς να είναι σε γνώση των πολιτικών προϊσταμένων τους» είπε ο Μπουτάρης. Και λίγο αργότερα, μιλώντας για τον Παπαγεωργόπουλο, σημείωσε: «Πιστεύω ότι συμμετείχε. Παρασύρθηκε. Το χρήμα είναι κακός σύμβουλος», σημείωσε ο Μπουτάρης που χαρακτήρισε το Μιχάλη Λεμούσια δεξί χέρι του δημάρχου που λειτουργούσε με την αντίληψη «το κράτος είμαι εγώ»…
Τι απάντησε ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος; Εκανε λόγο για πολιτικά κίνητρα και χαρακτήρισε τον Μπουτάρη αναξιόπιστο. Μάλιστα, υπενθύμισε την περιβόητη επιστολή του 2008 που του είχε στείλει ο Γιάννης Μπουτάρης.
«Καρφιά» και από την Αράπογλου
Η εβδομάδα πάντως ήταν πρωτίστως πολιτική στην πολύκροτη δίκη, που συμπλήρωσε πλέον 22 ημέρες ακροαματικής διαδικασίας. Μετά τον Γιάννη Μπουτάρη κατέθεσε η Χρύσα Αράπογλου (φωτογραφία), που έκανε λόγο «για σύστημα με αρχηγούς και κανόνες». Πάντως για την παλιά επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης στον Δήμο Θεσσαλονίκης (ήταν υποψήφια δήμαρχος Θεσσαλονίκης το 2006 και αντίπαλος του Γιάννη Μπουτάρη, που πριν το 2010 λάβει το στήριξη του ΠΑΣΟΚ, το 2006 είχε κατέβει ως ανεξάρτητος) η συνεύρεση με τον Βασίλη Παπαγεωργόπουλο δεν ήταν η πρώτη σε αίθουσα δικαστηρίων. Οι δύο τους είχαν συγκρουστεί και τον Οκτώβριο του 2008, όταν ο Παπαγεωργόπουλος είχε καταθέσει αγωγή σε βάρος της για συκοφαντική δυσφήμηση (η Αράπογλου είχε αθωωθεί). Ο,τι δηλαδή δεν έκανε με τον Γιάννη Μπουτάρη…
