Ενα νέο κεφάλαιο ανοίγει, όπως όλα δείχνουν, στις διατλαντικές σχέσεις της Ε.Ε. στον τομέα του εμπορίου, μετά τις εξαγγελίες του Μπαράκ Ομπάμα στην ομιλία του για την κατάσταση του έθνους. Ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε έτοιμος να ξεκινήσει συνομιλίες για τη δημιουργία ζώνης ελεύθερου εμπορίου με την Ε.Ε., εξαγγελία που ήδη χαιρετίστηκε από την Κομισιόν αλλά και το Βερολίνο. Οι επίσημες συνομιλίες για τη δημιουργία μιας ζώνης ελεύθερου εμπορίου θα αρχίσουν τον Ιούνιο, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία στην Ιστορία, όπως ανέφερε ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο. Η αξία των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ Ε.Ε. και ΗΠΑ υπολογίζεται σε 455 δισ. ευρώ ετησίως. Ο Μπαράκ Ομπάμα, στην αναφορά που έκανε, επισήμανε ότι στον σημερινό κόσμο δεν παρουσιάζονται μόνο κίνδυνοι αλλά και ευκαιρίες, τονίζοντας ότι προτίθεται να ξεκινήσει σχετικές διαπραγματεύσεις με την Ευρώπη. Ωστόσο, στην αρχή αναφέρθηκε στις ασιατικές αγορές υπογραμμίζοντας: «Για να δώσουμε ώθηση στις αμερικανικές εξαγωγές, για να στηρίξουμε τις αμερικανικές θέσεις εργασίας και να αναβαθμίσουμε το πεδίο δραστηριότητας στις διευρυνόμενες αγορές της Ασίας, σκοπεύουμε να ολοκληρώσουμε τις διαπραγματεύσεις για ένα σύμφωνο συνεργασίας στην περιοχή του Ειρηνικού. Ανακοινώνω ότι θα ξεκινήσουμε συνομιλίες για ένα συνολικό διατλαντικό σύμφωνο εμπορίου και επενδυτικής συνεργασίας με την Ε.Ε., επειδή το εμπόριο, όταν είναι δίκαιο και ελεύθερο στην περιοχή του Ατλαντικού, στηρίζει εκατομμύρια καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ». Οπως δήλωσε ο Γερμανός κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφεν Ζάιμπερτ, η καγκελάριος Ανγκελα Μέρκελ επιθυμεί οι σχετικές διαπραγματεύσεις να ξεκινήσουν το συντομότερο δυνατόν.
Επιτάχυνση των σχετικών διαδικασιών ζήτησε και ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γκίντο Βεστερβέλε, εκτιμώντας ότι ένα εμπορικό σύμφωνο μεταξύ των δύο πλευρών του Ατλαντικού θα μπορούσε να αποτελέσει «ατμομηχανή ανάπτυξης» χωρίς να δημιουργείται νέο χρέος.
Η ομιλία του Μπαράκ Ομπάμα επικεντρώθηκε στα σχέδιά του για την ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας με επίκεντρο τη μεσαία τάξη, τονίζοντας ότι καθήκον της κυβέρνησης είναι να διασφαλίσει ότι «εργάζεται για λογαριασμό των πολλών και όχι των λίγων».
«Να αυξηθεί ο κατώτατος μισθός για να έρθει ανάπτυξη»
Την ώρα που στην Ευρώπη καταργούνται οι συλλογικές συμβάσεις και στην Ελλάδα, ανακαλύπτεται ότι ο κατώτατος μισθός είναι «υψηλός», ο Αμερικανός πρόεδρος τονίζει ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού αποτελεί αναγκαία συνθήκη για την ανάκαμψη της οικονομίας. Ο Ομπάμα προτείνει αύξηση από 7,25 σε 9 δολάρια για την κατώτερη εργατοώρα, πρόταση από την οποία θα επωφεληθούν 15.000.000 Αμερικανοί, εάν ψηφιστεί. Ο Αμερικανός πρόεδρος δεσμεύτηκε να εστιάσει μεγάλος μέρος της προσοχής του στην προσπάθεια μείωσης του ποσοστού ανεργίας στη χώρα, το οποίο ανέρχεται στο 7,9%. Οπως είπε, κύριο μέλημα της γενιάς του είναι «η επανεκκίνηση της πραγματικής μηχανής της αμερικανικής οικονομικής ανάπτυξης -της ακμάζουσας μεσαίας τάξης». Εκτός της αύξησης του κατώτατου μισθού, πρότεινε, μεταξύ άλλων, θέσπιση νομοθεσίας που να εξασφαλίζει ότι οι γυναίκες αμείβονται εξίσου με τους άνδρες, υψηλότερη φορολογία για τους πλουσίους, καθώς και ένα σχέδιο ύψους 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία θέσεων εργασίας μέσω της ανακατασκευής δρόμων και γεφυρών.
