Η Εθνική Ελπίδων επικράτησε 4-2 της Λετονίας στη Λιβαδειά για την 9η αγωνιστική του 6ου προκριματικού ομίλου του EURO U21, καταγράφοντας την όγδοη νίκη της στη διοργάνωση και παραμένοντας σε τροχιά διεκδίκησης της απευθείας πρόκρισης στην τελική φάση.
Παρά την ξεκάθαρη ανωτερότητά της και τις πολλές ευκαιρίες που δημιούργησε, η ελληνική ομάδα δέχθηκε γκολ στις καθυστερήσεις, γεγονός που επηρέασε τον συντελεστή τερμάτων της σε μια κρίσιμη μάχη για την καλύτερη δεύτερη θέση.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μπήκε δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και φρόντισε από νωρίς να επιβάλει τον ρυθμό του. Μόλις στο 5ο λεπτό, ο Αλμύρας άνοιξε το σκορ έπειτα από εξαιρετική συνεργασία και ασίστ του Πνευμονίδη, ενώ στο 17′ ο Κωστούλας αξιοποίησε εκτέλεση κόρνερ του Γκούμα και με δυνατή κεφαλιά ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 2-0.
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να μειώσουν στο 27′ με τον Πατρικέγεβς, ωστόσο η απάντηση της Ελλάδας ήταν άμεση. Στο 37ο λεπτό, ο Αλμύρας βρήκε ξανά δίχτυα, ολοκληρώνοντας άλλη μία υποδειγματική συνεργασία με τον Πνευμονίδη και αποκαθιστώντας τη διαφορά των δύο τερμάτων για το 3-1 του πρώτου ημιχρόνου.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η ομάδα του ομοσπονδιακού τεχνικού συνέχισε να πιέζει, να δημιουργεί φάσεις και να αναζητά περισσότερα γκολ. Η επιθετική της υπεροχή ανταμείφθηκε όταν ο Κωστούλας σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του τέρμα με κεφαλιά, αξιοποιώντας τη σέντρα του Μπρέγκου για το 4-1.
Στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης, η Ελλάδα συνέχισε να επιτίθεται με στόχο να διευρύνει ακόμη περισσότερο το σκορ. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας των Λετονών Παρφγιόνους πραγματοποίησε σημαντικές αποκρούσεις στις προσπάθειες των Αποστολάκη και Χατσίδη, κρατώντας το σκορ σε διαχειρίσιμα επίπεδα για την ομάδα του.
Τελικά, στις καθυστερήσεις και συγκεκριμένα στο 90’+2′, ο Λιζούνοβς διαμόρφωσε το τελικό 4-2, μειώνοντας το εύρος της ελληνικής νίκης.
Παρά το γκολ που δέχθηκε στο φινάλε, η Εθνική Ελπίδων πρόσθεσε ακόμη ένα πολύτιμο τρίποντο στη συγκομιδή της και διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες για την απευθείας παρουσία της στην τελική φάση του EURO U21.
ΕΛΛΑΔΑ (Γιάννης Ταουσιάνης): Μοναστηρλής, Κωστούλας (62’ Κάτρης), Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν, Αλμύρας, Μπακούλας, Γκούμας (46’ Μπρέγκου), Πνευμονίδης (79’ Αποστολάκης), Παπακανέλλος (62’ Χατσίδης), Μύθου (79’ Θεοδοσουλάκης).
ΛΕΤΟΝΙΑ (Γιάκουμπ Ντοβαλίλ): Παρφγιόνους, Τιχίνοβικς (46’ Κάνγκαρς), Κράγκλικς, Σεμέσκο, Λορμάνις, Μέλνις (79’ Ίβουλανς), Πατρικέγεβς, Τσέσνιεκς, Ανίσκο (68’ Κλαβίνσκις), Μέζαρκς (62’ Βέινμπεργκς), Πατίκα (62’ Λιζούνοβς).
