Στη λιμνοθάλασσα φαίνεται να βουλιάζει η Βενετία, όμως η καθημερινότητα της πόλης πνίγεται στις διαφωνίες για την παραχώρηση ενός ιστορικού κτιρίου του 13ου αιώνα στην εταιρία Benetton, η οποία στοχεύει στη μετατροπή του σε εμπορικό κέντρο. Την προηγούμενη Τρίτη, η ιταλική εταιρία πήρε την άδεια αποκατάστασης του Fondaco dei Tedeschi, το οποίο είχε αγοράσει το 2008 αντί 55.000.000 ευρώ. Ο δήμαρχος της Βενετίας Τζόρτζιο Ορσίνι σχολίασε ότι «θα δούμε να αναγεννιέται ένα σημαντικό μέρος της πόλης», όμως πολλοί Ιταλοί και πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις, καθώς και οργανώσεις πολιτιστικής κληρονομιάς, είχαν εκφράσει αντιρρήσεις, οι οποίες συνδέονται με την αργοπορία στην παραχώρηση της άδειας αποκατάστασης του κτιρίου. Η αντιπολίτευση στο δημοτικό συμβούλιο εκφράστηκε από αντιπροσώπους του Κινήματος των 5 Αστέρων, του κωμικού Μπέπε Γκρίλο, και αμφισβήτησε την έκταση των χορηγιών και της εμπορικής ανάπτυξης που χρειάζεται η πόλη για να χρηματοδοτήσει τα έργα, τα οποία θα περιορίσουν τη βύθισή της στη λιμνοθάλασσα.
Το ιταλικό πρακτορείο ANSA σχολίασε ότι η Benetton θα προσφέρει επιπλέον περίπου 6.000.000 ευρώ στον δήμο της Βενετίας, ως αντίτιμο για τη μετατροπή της χρήσης του Fondaco dei Tedeschi στο Grand Canal, το οποίο αρχικώς στέγαζε Γερμανούς εμπόρους και συνδύαζε γραφεία, χώρους διαβίωσης και μία αγορά. Χιλιάδες τουρίστες φωτογραφίζουν καθημερινώς την πρόσοψη του κτιρίου, την οποία είχε φιλοτεχνήσει κάποτε ο ζωγράφος του 18ου αιώνα Καναλέτο. Η Benetton έχει αναθέσει την αποκατάσταση του κτιρίου στον Ολλανδό αρχιτέκτονα Ρεμ Κούλχαας, ο οποίος σχεδιάζει ένα εμπορικό κέντρο, αλλά και χώρους ελεύθερης πρόσβασης, όπως μία μεγάλη εσωτερική αυλή, στα 10 στρέμματα εσωτερικών χώρων του κτιρίου.
Η μεγάλη διαμάχη για την παραχώρηση του κτιρίου στην Benetton είναι παρόμοια με την κριτική που είχε δεχτεί το 2010 ο δήμαρχος της Βενετίας και για την απόφασή του να επιτρέψει την ανάρτηση διαφημιστικών κατασκευών στα κτίρια του Grand Canal, με την αιτιολογία ότι τα οικονομικά κέρδη χρηματοδοτούσαν απαραίτητα έργα για την πόλη. Καθώς η Benetton διασφαλίζει την αποκατάσταση ενός ιστορικού κτιρίου και τη χρηματοδότηση της προστασίας μιας πόλης που βυθίζεται, οι Ιταλοί επιμένουν ότι η Ιστορία τους δεν πωλείται. Κάποιος, όμως, τους την πλήρωσε.
Αλέξανδρος Μόρντουντακ
