Σε πρόσωπο των ημερών έχει αναδειχθεί στη μακρινή Αυστραλία ο 14χρονος μαθητής Θανάσης Τηλιακός, ο οποίος, σύμφωνα με εκτενές αφιέρωμα της εφημερίδας «The Australian», θα μπορούσε να είναι ο… επόμενος πρωθυπουργός της Αυστραλίας! Ο νεαρός ομογενής, με καταγωγή από την Κάλυμνο, ανήκει στη φυλή Γκουριτζί των Αβοριγίνων, ζει με τη γιαγιά του στην πόλη Ντάργουιν, 460 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης Κάθριν, και είναι ένας από τους πρώτους Αβορίγινες μαθητές που εξασφάλισαν μια θέση στο ξακουστό Κολέγιο Scots του Σίδνεϊ, λαμβάνοντας μάλιστα υποτροφία ύψους 55.000 δολαρίων.
Μεγαλωμένος με τη γιαγιά του από την ηλικία των 18 μηνών, ο Θανάσης, όπως λέει, οφείλει πολλά σε αυτήν: «Η μητέρα μου δεν ήταν πολύ ικανή να μας μεγαλώσει… Πιστεύω ότι η γιαγιά μου έκανε καλή δουλειά, εφόσον βρίσκομαι εδώ που βρίσκομαι».
«Ηθελα να πάω εσωτερικός σε ένα σχολείο με καλύτερο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, καθώς η ζωή στη μικρή μας πόλη μού φαινόταν ολοένα και πιο βαρετή. Ετσι ρώτησα τη γιαγιά μου πού θα μπορούσα να βρω ένα τέτοιο σχολείο μακριά από το Ντάργουιν» περιγράφει στην εφημερίδα ο 14χρονος Ελληνοαυστραλός. Τότε ήταν που μια θεία του ανακάλυψε ότι πρόσφατα η κυβέρνηση της Αυστραλίας είχε οργανώσει ένα πρόγραμμα υποτροφιών για Αβορίγινες μαθητές, οι οποίοι ήθελαν να ξεχωρίσουν και αναζητούσαν το κάτι παραπάνω για την εκπαίδευσή τους. Αυτός άλλωστε ήταν και ο λόγος που ο Θανάσης βρέθηκε από τη μια στιγμή στην άλλη σε ένα από τα καλύτερα κολέγια της χώρας, χωρίς να έχει ιδιαίτερα υψηλές επιδόσεις στα μαθήματα.
«Για τις υποτροφίες δεν αναζητούμε απαραίτητα ακαδημαϊκά αστέρια, αλλά μαθητές που είναι δραστήριοι. Ο Θανάσης αποτελεί το τέλειο παράδειγμα αυτών των μαθητών λόγω του ενθουσιασμού του, της έμφυτης έλξης του προς τη γνώση, του τι συμβαίνει γύρω του καθώς και της φιλοδοξίας του για κάτι καλύτερο για τον ίδιο την οικογένειά του και την κοινότητα» εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος του Εκπαιδευτικού Προγράμματος Αυστραλιανών Ιθαγενών, Αντριου Πένφολντ.
Αγγελος Σκορδάς
